[기획 인터뷰/ctn]한 지자체기 발전하고 퇴보하는가는 공직자와 주민의 몫도 중요하지만 무엇보다 주민들이 뽑아준 자치단체장의 역할이 어떠한가에 좌지우지 된다 해도 과언이 아니다.

이에 해 뜨는 서산, 행복한 서산시를 이끌어가고 있는 이완섭 시장은 소신을 갖고, 서산시의 미래를 위해 역할을 다하고 있다는 평가다.

특히 서산대산-당진 고속도로 건설사업의 예비타당성 통과와 중국여객선 출항이라는 큰 성과를 낸 것은 그의 노력과 함께한 공무원들의 노력으로 빚어낸 걸작 품이다.

세간에는 이를 통해 서산시가 어떤 이익이 있겠는가라고 반문하는 주민도 있지만 이완섭 시장은 이를 제대로 활용 서산시민이 많은 혜택을 볼 수 있도록 대책을 찾을 것으로 기대하고 있다.

서산시민의 복리증진을 위해 하루해가 짧은 이완섭 시장의 탁월한 행정능력과 리더십을 17만 서산시민들에게 알리고자 인터넷 종합일간신문 충청탑뉴스(CTN)은 기획 인터뷰를 갖게 됐다.<편집자>

질의1. 서산 대산~당진 고속도로 건설사업의 예비타당성 통과와 중국여객선 출항이 큰 관심을 모으고 있습니다. 이에 따라 서산시가 얻는 경제적 효과는 어떤 것이 있으며, 이에 대한 대책은 어떻게 세우고 있는지요?

이완섭 시장 답변: 서산시의 최대 현안이자 17만 3천여 시민의 오랜 숙원인 서산 대산~당진간 고속도로 건설 사업이 두 번의 고배를 마시고 정부의 예비타당성 조사를 드디어 통과했습니다.

이 고속도로는 국제항으로 발돋움하고 있는 서산 대산항과 내륙을 연결하는 교통망이며 충남을 대중국 수출기지로 육성하고 국가석유산업을 견인하는 대산공단 등 기업의 경쟁력 강화를 위해 꼭 필요한 사업이었습니다.

서산 대산항은 해마다 물동량이 급증하고 있으며 작년도에 이미 컨테이너 물동량이 10만4천TEU가 넘는 전국 6위의 국제무역항으로 성장했습니다.

또한 서산 대산항과 중국 롱청시 롱얜항을 잇는 국제여객선의 취항을 앞두고 있어 이에 따른 중국관광객의 대거 유입도 기대됩니다.

그동안 대형화물차가 서산시내의 좁은 도로를 통과하여 교통체증 유발은 물론 운송시간 증가로 대산공단의 물류 경쟁력이 약화되고, 교통사고 또한 다수 발생하여 안타까운 생명이 희생되기도 했습니다.

이에 따라 지난 2005년과 2009년에 서산 대산~당진간 고속도로 건설을 위한 예비타당성조사가 실시됐지만 번번이 탈락하는 아픔을 겪었습니다.

그러나 서산시는 체념하지 않고 기획재정부와 국토교통부, KDI 등 중앙부처 등을 수차례 방문하여‘서산 대산~당진 고속도로’건설의 시급성과 당위성을 설명했습니다.

또한 친필건의문을 작성해 대통령과 국무총리, 관계중앙부처 및 정당대표에게 보냈으며 2014년 12월에는 정치권의 지원과 협조를 위해 국회에서 전문가 토론회를 열기도 했습니다.

이러한 노력의 결실로 첫 예비타당성 조사가 실시된 지 10년 만에‘서산 대산~당진 고속도로’건설사업이 예비타당성 조사 대상지에 선정되었고 드디어 최종 통과된 것입니다.

서산 대산-당진간 고속도로는 특히 충청권 최초의 국가관리 항만과 중부권 내륙을 연결하는 대규모 국책사업으로 물류비 절감, 관광, 교통서비스 영역의 확대를 가져와 충청권 및 서산지역 발전에 중추적 역할을 담당할 것으로 기대되며 서산 대산항이 대중국 무역의 전초기지로 발돋움 할 수 있는 기회가 마련됐습니다.

또한 서산 대산항과 중국 롱청시 롱얜항간 국제여객선의 취항과 함께 대거 유입될 중국관광객들을 대상으로 서산뿐만이 아니라 인근 시․군을 연계한 관광벨트 조성도 가능해집니다.

무엇보다 물류비용 절감으로 기존 대산공단의 입주업체들의 경쟁력은 더욱더 강화될 것이며 신규 기업들의 입주가 가속화되어 이는 일자리 창출과 인구증가로 이어져 서산의 지역경제 활성화로 이어질 것으로 기대됩니다.

국제여객터미널이 5월말에 준공되고 내년에 중국 롱청시 롱얜항간 국제여객선이 취항하면 중국관광객의 대거 유입으로 서산시의 지역경제 활성화는 물론 물류와 여객이 공존하는 항만으로 거듭날 것으로 예상됩니다.

이를 위해 시에서는 중국 관광객유치 인센티브 지원, 중국현지여행사, 한국주재 중국기자단 팸투어, 한·중 노인 및 청소년 문화교류행사, 중국 현지 관광박람회, 설명회 등의 시책을 한국관광공사와 연계하여 펼쳤습니다.

아울러 올해는 기존의 추진했던 시책을 더욱 보완하여 지속적으로 추진할 뿐만 아니라 SNS 등을 활용한 온라인 홍보에도 집중할 계획입니다.

특히 프란치스코 교황이 다녀간 해미읍성, 바닷물의 조화로 신비로움을 느끼게 하는 간월암, 서해안의 물산이 운집하는 동부시장 등 서산의 고유한 정취를 느낄 수 있는 관광자원의 상품화에도 주력할 방침입니다.

질의2. 시장님께서 서산시의 미래와 서산시민을 위해 임기 내 꼭 이루고 싶은 사업이 있다면 어떤 것들이 있습니까??

이완섭 시장 답변:작년 한해, 해 뜨는 서산을 한 단계 더 도약시키기 위해 한번 실패해도 꾸준히 노력하면 결국엔 세 번째는 성공한다는 초부득삼(初不得三)신념을 가지고, 서산시의 일천여 공직자들은 혼신의 힘을 다했습니다.

이에 사전타당성 용역 국비를 확보한데 이어 국토교통부의 주최로 개최된 공청회에서 발표된 제5차 공항개발 중장기 종합계획안에 서산비행장 민항유치안이 포함되었고 서산 대산항 인입철도 건설 사업도 제3차 철도망 구축계획에 추가 검토대상 사업으로 반영되었습니다.

올해는 시정 각오를 일념통천(一念通天)의 자세로 시작하겠다고 밝힌 바와 같이 희망찬 서산의 미래를 열기 위해 밤낮으로 최선을 다할 것입니다.

우선 서산비행장 민항유치를 가시화하기 위해 총력을 기울일 것입니다.

이를 위해 앞으로 충남도와 유기적으로 협력하여 사전타당성 용역에서 경제성을 충분히 끌어올리고 사업내용과 투자요소 등의 청사진을 그려나갈 예정입니다.

특히 중국과 최단거리인 서산의 지리적 이점과 그동안 충남이 항공의 소외지역이었다는 점을 최대한 부각시켜 대전․충남권 유일의 민항공항이 될 서산비행장 민간유치의 당위성을 만들겠습니다.

두 번째로 추가 검토대상으로 반영된 대산항 인입철도 구간을 예비타당성 조사 대상에 반드시 포함시켜 본 사업이 2025년까지 시행될 수 있도록 앞으로 행정력을 집중해 나갈 계획입니다.

이로써 서산을 육로길, 바닷길, 하늘길을 아우르는 서해안 사통팔달 교통의 중심지, 대중국 무역의 전초기지로 한단계 도약시켜 나갈 것입니다.

그밖에도 ▲미래형 시청사 건립기반 구축 ▲양성 행복 여성친화도시 지정 추진 ▲문화도시 기반 조성 ▲석림~잠홍간 동서간선도로 건설 ▲ 복합터미널 입지기반 구축, 도시개발사업 추진 ▲자동차 특화산업단지 조성 ▲학교급식지원센터 설립 운영 ▲스마트(SMART) 통합안전센터 조성 등의 현안사업도 차질 없이 추진해 나갈 계획입니다.

질의3. 시장님께서 지금까지 시장 직을 수행하시면서 아쉬웠던 점은 무엇이 있었습니까?

이완섭 시장 답변:지난해 지방자치 출범 20년을 맞이했습니다.

가장 기억에 남는 것은 한국공공자치 연구원 주관으로 열린 제20회 한국지방자치 경영대상 시상식에서 종합대상을 받은 일입니다.

시는 창의혁신, 산업경제, 문화관광 등 7개 평가 부문에서 고루 높은 점수를 받았습니다.

지방자치시대에 걸맞은 대규모 산업단지 조성과 유망기업 유치를 통해 자치경제를 정착시키고 양질의 일자리를 창출했다는 평을 받은 것입니다.

특히 공직 혁신운동으로 Smile, Simple, Soft, Smart, Speed 행정인 친절, 명료, 유연, 깔끔, 신속의‘5S행정’과 입품, 손품, 발품, 두품, 심품의‘5품 행정’은 지방자치시대 공직자의 자세를 세우는 표본으로 시민중심의 현장행정을 이끌었다는 평가를 받았습니다.

그러나 지방자치의 정착 면에서는 아쉬움도 있습니다.

지역기업이 국가에 기여하는 만큼 지역민을 위한 복지정책을 펼쳐야 하지만 아직까지 해결되고 있지 않아 앞으로 풀어야 할 지방자치제도의 정책적 과제입니다.

대산석유화학단지만 보더라도 43조여원의 연 매출을 달성하고 있으며 부과하는 국세도 4조여원이 넘어 국가경제에 미치는 영향이 지대하지만 지방세는 그에 1%도 못 미치는 400억여원만을 납부하고 있는 실정이다.

또한 대산석유화학단지 주변지역 주민들은 건강악화, 교통사고, 환경오염, 대형참사 등의 위험 등에 상시 노출되어 있으나 울산 등 국가산업단지에 비해 국가 차원의 지원은 미비한 실정입니다.

이에 시에서는 어려움 겪고 있는 대산 주민들의 주민생활 및 복지여건의 개선을 위한 제도적인 지원을 이끌어 내기 위해‘석유화학단지 주변지역 지원에 관한 법률’의 조속한 제정을 중앙정부 및 국회에 건의하고 있습니다.

또한 서산시와 같은 고민은 안고 있는 전남 여수시와 정책토론회의 개최 등의 방안으로 공조체계를 지속적으로 구축할 계획입니다

질의4. 서산시민과 공직자들에게 당부하고 싶은 말씀이 있다면?

이완섭 시장 답변: 얼마 전 정부에서는 올해도 경기침체가 지속될 것으로 전망했습니다.

하지만 어려움 속에서도 변화와 발전의 새로운 기회는 얼마든지 있기 마련이고 도전하는 자에게는 길이 보이는 것처럼 서산시 일천여명의 공직자들은 마음만 먹으면 어떠한 어려운 일이라도 이룰 수 있다는 일념통천(一念通天)의 정신을 바탕으로 시민 여러분들의 기대와 성원에 부응하고 희망찬 서산의 미래를 열기 위해 최선을 다할 것을 약속드립니다.

끝으로 시민 한분 한분 모두 소망하시는 일이 성취되고 행복과 건강이 가득한 2016년이 되기를 기원드립니다.

<정리 = 가금현 기자>