[당진/ctn]김동식기자 = 당진 지체장애인들의 발걸음이 한결 가벼워지게 됐다.
현대제철이 지체장애인협회에 기증한 장애인 전용차량이 생겼기 때문이다.

지체장애인협회 당진시지회는 29일 현대제철로부터 장애인 전용 승합차량을 전달받았다.
장애인 전용 차량은 카니발을 개조해 휠체어 2대와 6명이 동승할 수 있다. 특히 휠체어가 놓여지는 자리는 차량이동 중에도 움직임이 없도록 안전을 고려해 개조했다.

그동안 장애인들은 체육대회, 기능경기대회, 탐방 등 다양한 각종 행사에 참여하기 위해 개인 차량을 이용해야 했다. 개인차량은 장애인들을 위한 차량이 아니기 때문에 휠체어를 이용할 경우 불편함은 물론 안전이 우려되기도 했다. 또한 이동 수단 때문에 각종 행사에 최소의 인원만 참석하는 경우가 많았다.

현대제철(주) 당진제철소 오명석 소장은 "어떤 분들보다 차량이 꼭 필요한 분들께 전달할 수 있어서 더욱 보람을 느낀다"며 "더 많이 보고 더 많이 즐길 수 있으면 좋겠다"는 말로 인사했다.

지체장애인협회 김평호 당진지회장은 "교통편 때문에 어디를 가고 싶어도 쉽게 결정하기가 어려웠는데 이제 장애인 전용 차량이 생겨서 불편함을 크게 덜게 됐다"며 "보다 활동적으로 생활하는데 도움을 줘서 고맙다"며 감사의 마음을 전했다.

이날 전달식에는 당진시청 사회복지과 김유진과장과 초대 김기두지회장을 비롯한 전임 지회장단, 김창규 자문위원장 등 30여명이 참석했다. 전달식을 마친 후에는 휠체어를 이용하는 장애인협회 회원이 직접 차량에 탑승해보며 편리함을 시험해 보기도 했다.