관심, 이웃의 쓸쓸한 죽음을 막을 수 있는 단초

가금현 기자입력 : 2016. 01. 25(월) 10:53

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[기고/문수진 순경 = 서부지구대] "생활고에 시달린 A씨 수개월 전 사망", "죽어서도 방치, 숨지고 한달만에 발견", "원룸에 혼자 살던 B씨 시신이 심하게 부패된 상태로 발견" 등 이러한 언론보도가 하루가 멀다하고 나오고 있을 정도로 고독사는 이미 우리 사회에서 큰 사회적 문제로 부상했다.

고독사(孤獨死)란, 혼자서 쓸쓸히 죽음을 맞는 것 즉, 사회안전망의 허술함을 보여주는 지표이다.이러한 고독사는 비단 노인에게서만 일어나는 문제는 아니다.
'고시원의 20대, 외로운 죽음'등 젊은층의 고독사도 사회적 문제가 되고 있고, 최근 들어 인구 고령화와 1인가구의 증가세가 맞물리면서 이러한 고독사의 증가는 불가피한 것으로 보인다.

이에 따른 정부와 각 기관들의 사회적 무게감도 계속 늘어나고 있고 전국 지자체는 이러한 고독사를 막기 위해 대책을 마련하는데 힘을 쏟고 있다.
충남도는 2010년부터 '독거노인 공동생활제'를 실시하는데 이것은 독거노인이 많다는 점을 고려하여 마을별로 5~10명의 노인이 마을회관이나 빈 주택 등을 이용하여 공동으로 취사, 숙박을 할 수 있도록 하는 것이다.지금도 정부와 각 지,자체에서는 여러 가지 대책을 강구하며 다양한 복지를 펼치고 있지만 예산, 인력 등의 한계는 여전히 선진복지의 걸림돌이 되고 있다.

정부의 대책으로는 생활관리사가 집으로 직접방문과 전화로 독거노인의 안부를 확인하는 '노인돌봄 기본서비스'를 제공하고 있다. 보건복지부의 통계에 따르면 노인돌봄 서비스의 예산은 2015년 132,647백만원에서 2016년 153,467백만원으로 전년대비 7.3%증가하였다. 이러한 복지와 예방대책은 늘어나지만 아직 고독사에 대한 정확한 집계조차 없는 게 실정이다.

이런 상황에서 우리 경찰의 예방법으로는 관심 있는 문안순찰 이 있다.
문안순찰이란, '웃어른께 안부를 여쭘' 또는 '그런인사'를 뜻하는 문안과(경찰이 지역을)'두루 돌아다니면서 사정을 살핀다' 는 순찰(巡察)을 합친 의미로 쉽게 말해 관내 지역 주민들을 대상으로 주민의 요구를 청취하고 불편 및 애로사항을 해결해주는 순찰활동을 말한다. 이는 주민에게 친근하게 다가갈 수 있는 경찰관 이미지를 제공한다.

실제로 우리관내 문안순찰을 할 때 마다 "경찰관들이 직접 집으로 찾아와서 얘기도 나누고 순찰도 해줘서 얼마나 고맙고 안심이 되는지 모른다" 라는 말을 들을 때가 많이 있다.
그러나 이런 정부와 지,자체 기관뿐 아니라 우리들 모두가 내 이웃과 주변에 보다 깊은 관심을 가지고 돌보는 것이 이번겨울 외로운 죽음을 막을 수 있는 가장 소중한 단초가 될 것이다.