[충남/ctn]전인철 기자 = 충남도의회 송덕빈 의원(논산)이 도시·농촌지역 간 교육 격차를 해소하고 상생발전 할 대안을 제시해 눈길을 끌고 있다.

저출산·이농현상 등으로 도내 농어촌학생 수가 대폭으로 감소, 결국 지역 발전의 걸림돌로 작용할 위기에 직면했기 때문이다.

송 의원은 15일 열린 제279회 정례회 1차 본회의 5분 발언을 통해 "1982년부터 현재까지 도내 408개 학교가 폐지되거나 축소됐다" 고 밝혔다.

이 중 전교생이 100명 이하인 학교는 230개교(54.6%)에 달하고, 50명 미만인 초교 역시 119개교(28.6%)인 것으로 파악됐다.

사정이 이렇다 보니 도교육청은 동·읍지역 학생들이 면지역 학교로 거주지 이전 없이 전입할 수 있도록 한 '초교 공동통학구역 조정' 을 시행 중이다.

그 결과, 838명의 학생이 동·읍지역에서 면지역 학교로 유입되는 성과를 거뒀다.

송 의원은 "최근 학부모들은 공부 위주가 아닌 학생들의 다양한 특성을 개발하고 능력을 발휘할 수 있도록 교육과정을 원한다" 며 "학부모들이 소규모 학교로 전입을 희망하는 이유도 바로 이러한 이유”라고 설명했다.

하지만 더 많은 학부모와 학생들이 소규모 학교 이전을 바라고 있지만, 통학 편의가 제대로 제공되지 않아 망설이고 있다는 게 송 의원의 주장이다.

송 의원은 "초·중등교육법 시행령 제16조제3항 등에 따르면 학생들에게 통학편의 제공에 대한 방안을 마련토록 명시했다" 며 "통학편의가 제공돼야만 더 많은 학생들이 면지역 학교로 유입될 것" 이라고 강조했다.

이어 "학교는 학생만 가르치는 곳이 아니다. 학교가 없는 지역에 어느 학부모가 이사를 오겠느냐" 며 "학교는 지역의 중심체 역할을 하며 지역의 운명을 같이하는 곳" 이라고 덧붙였다.

아울러 "통학편의 제공으로 인한 학생 유입은 도시지역 학교의 과대 과밀학교의 해소시킬 대안이기도 하다" 며 "도·농간 교육격차를 해결할 수 있을뿐더러 농어촌 교육이 생기 있게 살아날 수 있을 것" 이라고 말했다.