[서천/CTN]임종복 기자 = 서천군(군수 유승광)이 독립운동가 월남 이상재 선생의 역사적 위상을 재정립하고 최고 훈격인 건국훈장 대한민국장 서훈 재평가를 위한 학술적 기반 마련에 나섰다.

군은 지난 26일 서천군청 대회의실에서 학계 전문가와 관계자 등 80여 명이 참석한 가운데 '월남 이상재 선생의 독립운동과 역사적 의의'를 주제로 전문가 포럼을 개최했다.

이번 포럼은 1962년 건국훈장 대통령장 추서 이후 새롭게 발굴된 사료와 축적된 연구 성과를 종합적으로 검토해 이상재 선생의 독립운동 공적을 재조명하기 위해 마련됐다.

포럼에서는 ▲생애와 시대 대응 ▲교육활동과 사상 ▲기독교 민족운동 ▲1927년 사회장의 역사적 의미 ▲독립운동가 서훈과 공적 재평가 등 5개 주제를 중심으로 발표와 토론이 진행됐다.

참석자들은 이상재 선생의 생애와 독립운동 공적을 분야별로 검토하고, 기존에 인정된 공적과 새롭게 발굴된 공적의 역사적 의미와 근거를 살폈다. 또 공적조서와 첨부자료의 객관성과 신뢰성을 높일 방안과 대한민국장 서훈 재평가를 위한 향후 추진 방향을 논의했다.

토론에서는 서훈 재평가와 함께 이상재 선생의 삶과 정신을 지역사회와 미래세대에 어떻게 계승할 것인지에 대한 논의도 이어졌다. 참석자들은 선생의 삶과 사상을 단순한 기념사업에 그치지 않고 지역의 교육과 문화 등 다양한 분야와 연계해 일상에서 접할 수 있도록 해야 한다는 의견을 제시했다.

군은 이번 포럼에서 논의된 학술 검증 결과와 현재 진행 중인 추가 공적 발굴 자료를 종합해 공적조서를 보완할 계획이다. 이후 관련 자료와 서명운동 결과 등을 토대로 국가보훈부에 서훈 재평가를 신청할 방침이다.

유승광 서천군수는 "이상재 선생의 독립운동사적 위상과 공적을 충실히 규명해 그에 걸맞은 평가를 받도록 대한민국장 서훈 재평가 추진에 힘쓰겠다"며 "선생의 삶과 정신이 지역의 일상과 문화 속에서 미래세대까지 이어질 수 있도록 선양사업도 내실 있게 추진하겠다"고 말했다.

임종복 기자 imjbpr@naver.com 임종복 기자 입니다.

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