[천안/CTN]강현수 기자 = 전국 마라톤 동호인들의 뜨거운 관심을 받고 있는 ‘제5회 천안 이봉주 마라톤대회’가 참가자 접수 과정에서 불거진 ‘사전 특혜 접수’ 의혹으로 거센 후폭풍을 맞고 있다. 이에 주최 측인 천안시체육회는 비정상 접수분 전원에 대한 취소 및 공개추첨 방식 전환 카드를 꺼내 들며 진화에 나섰다.

마라톤 동호회 관계자 등 제보자 측은 21일 기자회견을 열고, 지난 7월 31일 공식 온라인 접수가 시작되기도 전에 천안시육상연맹 소속 동호회 등 특정 단체 회원 1,100여 명이 사전에 비밀리에 접수됐다는 의혹을 제기하며 철저한 진상 규명을 요구했다.

제보자 측이 공개한 단체 대화방 자료에 따르면, 공식 접수 한 달여 전인 6월 28일부터 "이봉주 마라톤 단체 접수가 완료됐다", "사무국에서 4시까지 마감한다"는 공지가 오갔으며, 접수 전날인 7월 30일에는 ‘선단체 접수 내용 외부 발설 절대 금지’라는 함구령까지 내려진 정황이 포착됐다. 제보자 측은 "접수 당일 일반 참가자들의 홈페이지 접속이 장시간 마비된 틈을 타 사전 명단이 업로드된 것 아니냐"며 특혜 의혹을 제기함과 동시에, 전년도 1,000명 초과 접수 경위와 육상연맹 관련 의혹 전반에 대한 명백한 조사를 촉구했다.

논란이 걷잡을 수 없이 확산하자 천안시체육회는 즉각 공식 입장문을 내고 정면 해명에 나섰다.

천안시체육회는 "제5회 대회 참가 접수 과정에서 공식 누리집 온라인 접수 방식과 다르게 이메일 접수 방식으로 1,140명이 신청된 사실을 확인했다"며 "이는 전년도와 달라진 접수 방식을 미처 인지하지 못했거나 접수 당일 서버 폭주로 팝업 안내를 제대로 확인하지 못해 발생한 현장의 혼선 및 오류"라고 설명했다.

이어 "형평성과 공정성을 최우선으로 고려해 공식 절차 외에 접수된 1,140명 전원에 대해 접수 취소 및 환불 조치를 완료했다"고 밝히며 "의도적인 서버 차단이나 특정 단체를 위한 전산 조작은 결코 없었으며, 당일 9만 2천여 건 이상의 트래픽이 일시에 몰리며 발생한 동시 접속 폭주 현상이었다"고 선을 그었다.

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천안이봉주마라톤대회 검색량 추이./제공=천안시체육회

체육회는 취소된 인원 및 잔여 모집분에 대해 오는 8월 28일 오후 3시부터 31일 오후 3시까지 추가 참가 신청을 접수한 뒤, 9월 1일 공정한 ‘공개추첨’ 방식을 통해 최종 참가자를 선발할 방침이다.

아울러 전년도 1,000명 초과 접수 논란에 대해서는 "마감 시점에 결제를 진행 중이던 대기자까지 수용하면서 발생한 것으로 안전관리계획을 보강해 대회를 치렀다"고 밝혔으며, 무단 개설 논란이 인 육상연맹 SNS 계정에 대해서는 "공식 운영 계정이 아니며 지속해서 폐쇄 조치를 요구하고 있다"고 덧붙였다.

천안시체육회 관계자는 "향후 과열 경쟁과 시스템 과부하를 원천 차단하기 위해 지역별·코스 구간별 접수일 분리 등 전반적인 대회 운영 시스템을 전면 개편하겠다"며 "투명하고 공정한 대회 운영과 참가자 안전 확보에 만전을 기하겠다"고 밝혔다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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