[천안/CTN]강현수 기자 = 천안의 대표 향토기업이자 대표 명물인 ‘할머니학화호두과자 본점’ ㈜학화1934가 인공지능(AI) 기술을 접목한 스마트 제조혁신에 나선다.

천안시는 지역 향토기업인 ㈜학화1934가 농림축산식품부가 주관하는 농식품 분야 ‘AI응용제품 신속상용화 지원사업’ 공모에 최종 선정됐다고 30일 밝혔다.

이번 사업은 농식품 제조 및 유통 현장에 인공지능 기술을 신속하게 적용·상용화함으로써 농산업의 새로운 고부가가치 시장을 창출하고, 현장의 구조적 한계를 극복하기 위해 추진되는 국가 지원 과제다.

사업 선정에 따라 ㈜학화1934가 참여한 컨소시엄은 내년까지 농식품 제조 현장에 즉시 적용할 수 있는 AI 기반 제품 및 프로세스를 개발·상용화하게 된다.

컨소시엄은 원료 입고부터 재고 현황, 생산 투입에 이르는 전 과정을 AI로 정밀 분석·관리하는 시스템을 구축한다. 이를 통해 원료 관리의 정확도를 획기적으로 높이고, 생산 공정의 효율화와 함께 제품 품질의 균일성과 안정성을 극대화할 방침이다. 이번 과제에는 국비 20억 원과 자부담 10억 원 등 총 30억 원의 사업비가 투입된다.

앞서 ㈜학화1934는 지난 2023년과 2025년 천안시 스마트공장 구축지원 사업에 연속 참여하며 생산관리 전산화와 호두과자 구이·포장 공정 자동화 기반을 단계적으로 다져왔다. 체계적으로 축적해 온 디지털 제조 데이터를 바탕으로 이번 AI 상용화 과제에 도전해 생산관리 고도화라는 결실을 보게 됐다.

천안시는 관내 제조기업을 대상으로 단순 공정 자동화를 넘어 제조 데이터를 활용한 AI 기반 제조혁신으로 발전할 수 있도록 스마트공장 구축 체계를 다각도로 지원하고 있다.

장기수 천안시장은 “이번 공모 선정은 천안시의 스마트공장 지원을 통해 다진 생산 전산화와 자동화 기반이 AI를 활용한 첨단 제조혁신으로 한 단계 진화한 대표적 우수 사례”라며 “앞으로도 지역 향토기업들이 기초적 자동화를 넘어 AI와 데이터 중심의 독보적 경쟁력을 갖춘 선도 기업으로 성장할 수 있도록 단계별 맞춤 지원을 아끼지 않겠다”라고 강조했다.

한편 ㈜학화1934는 최근 서울 SETEC에서 열린 ‘제2회 대한민국 중소기업 박람회’에 천안시 대표 기업으로 참가해 최우수상을 수상하는 등 전통 식품의 뛰어난 맛과 향토 브랜드로서의 독보적인 성장 가능성을 동시에 입증하고 있다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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