[천안/CTN]강현수 기자 = 기후변화의 엄혹한 위기와 급격한 농촌 고령화, 인력 부족이라는 삼중고 속에서도 묵묵히 천안의 생명 창고를 지켜온 농업 주역들이 한자리에 모여 서로를 격려하고 지속 가능한 미래 농업을 향한 결속을 다졌다.

천안시는 지난 16일 남서울대학교 상암문화체육관에서 지역 농업의 핵심 허리 역할을 담당하는 농업인들의 화합과 연대를 위한 제34회 천안시 후계농업경영인 가족한마음대회가 성황리에 개최됐다고 밝혔다. 사단법인 한국후계농업경영인 천안시연합회가 주최한 이번 대회는 농업인들의 지친 심신을 위로하고, 급변하는 농업 환경에 맞설 자주적 결속력을 강화하기 위해 마련됐다.

이날 행사장에는 장기수 천안시장과 정하영 한국후계농업경영인 천안시연합회장, 송태성 충청남도연합회장을 비롯해 관내 농업인 가족, 농업 관계 기관 지도자 등 1,300여 명이 대거 참석해 뜨거운 열기 속에 진행됐다. 행사는 각 지역을 대표하는 기수단의 위풍당당한 입장을 시작으로, 농업 생산성 향상과 지역 사회 발전에 헌신한 우수 농업인들에 대한 표창장 수여 및 감사패 전달식이 엄숙하게 거행됐다.

특히 이번 대회는 단순한 축제의 장을 넘어 이웃과 온기를 나누는 상생의 장으로 승화돼 깊은 울림을 주었다. 대회에 참가한 회원들은 어려운 농업 여건 속에서도 십시일반 마음을 모아 마련한 행복기부금 300만 원을 천안시복지재단에 전액 기탁했다. 이 성금은 혹서기 폭염에 취약한 관내 소외계층의 안전한 여름나기 지원 사업에 즉각 투입될 예정으로, 농업인들이 가진 따뜻한 사회적 책임 의식을 유감없이 보여주었다.

이어진 2부 행사에서는 회원들이 땀방울을 흘리며 단합하는 명랑운동회와 숨은 끼를 발산하는 노래자랑 등 다채로운 체육·문화 프로그램이 펼쳐져, 일상에 지쳤던 농업인 가족들이 한마음으로 어우러져 깊은 친목을 도모하고 소통하는 기회가 됐다.

정하영 회장은 "회원 모두가 서로를 격려하고 화합하는 뜻깊은 자리가 되길 바란다"며 "앞으로도 농업인의 권익 향상과 지역 농업 발전을 위해 최선을 다하겠다"고 포부를 밝혔다.

장기수 천안시장은 "기후변화와 농촌 고령화, 인력 부족 등 어려운 여건에서도 묵묵히 현장을 지키는 농업인들께 감사드린다"며 "먹거리재단 설립과 로컬푸드 활성화 등 농가에서 체감할 수 있는 실질적인 지원 정책을 추진해 농촌에 활력을 불어넣겠다"고 강력한 시정 의지를 피력했다.

농업은 한 국가의 근간이자 식량 안보의 최전선이지만, 오늘날 우리 농촌이 마주한 현실은 그리 녹록지 않다. 이러한 위기 국면에서 천안시 후계농업경영인들이 보여준 굳건한 연대 의식과 이웃을 향한 자발적인 나눔 행보는 지역 농업의 자생력을 증명하는 가장 확실한 지표다. 시 당국이 약속한 먹거리재단 설립과 로컬푸드 시스템 고도화가 공염불에 그치지 않고 신속히 집행되어, 현장의 농민들이 안심하고 고품질 먹거리 생산에만 전념할 수 있는 스마트 농업 도시 천안의 든든한 초석이 되기를 강력히 촉구한다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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