[천안/CTN]강현수 기자 = 천안시 목천읍의 작은 농촌 마을인 소사리가 주민들이 똘똘 뭉쳐 가꿔온 10여 년간의 위대한 공동체 역량을 대외적으로 공인받으며 충청남도를 대표하는 명품 농촌 마을로 우뚝 섰다.

천안시는 목천읍 소사리가 ‘2026년 충청남도 행복농촌만들기 콘테스트’ 마을만들기 분야에서 당당히 충청남도 2위(은상)를 차지하며 최고 권위의 전국대회 본선 진출권을 전격 확정했다고 19일 밝혔다.

농림축산식품부가 주최하는 ‘행복농촌만들기 콘테스트’는 주민 스스로 주도하는 자발적인 공동체 활동과 농촌 가치 정립, 마을 발전 우수 사례를 발굴하고 확산하기 위해 매년 개최하는 전국 단위의 가장 권위 있는 대회다.

이번 도 대회에서 쾌거를 거둔 목천읍 소사리 주민들은 지난 10여 년이라는 긴 시간 동안 행정에 전적으로 의존하지 않고, 단계별 마을만들기 사업을 중단 없이 꾸준히 추진해 왔다. 주민들은 매주 정기적으로 머리를 맞대며 스스로 마을의 중장기 발전 방향을 논의했고, 다채로운 공동체 소통 인터페이스를 이어왔다.

특히 소사리 주민들은 삶의 터전에서 발생하는 크고 작은 문제를 직접 의제로 발굴하고 토론을 통해 해결하는 과정 속에서 고도의 공동체 역량을 촘촘히 축적해 왔다. 이러한 눈물겨운 노력을 바탕으로 주민들이 직접 손으로 일궈낸 ▲울창한 마을숲 둘레길 조성을 비롯해 ▲고령화 시대에 대응한 마을 안 자체 돌봄 체계 구축 ▲방치된 공간을 가꾸는 마을 환경 관리 및 사계절 경관 개선 활동 등은 심사위원단으로부터 완벽한 자치 모범 사례라는 극찬을 받았다.

여기에 더해 소사리만의 독창적인 가이드라인도 고득점의 비결이 됐다. 마을 인근에 위치한 공공 시설들과 상생 협력 관계를 두텁게 구축한 것은 물론, 인근의 유망 중소기업 및 대학들과의 산학 유기적 협력 네트워크를 지속적으로 확대해 나가며 청년 인구를 유입하는 등 일회성이 아닌 ‘지속 가능한 자생형 농촌 마을’의 청사진을 제시해 평가 항목 전반에서 압도적인 고득점을 획득했다.

충남 대회를 성공적으로 통과한 목천읍 소사리는 이제 전국대회 발표를 위한 정교한 대본 리딩 및 프레젠테이션(PT) 준비와 까다로운 중앙정부의 현장 평가 대응 프로세스를 거쳐, 천안시와 충청남도의 자존심을 걸고 대한민국 최고의 농촌 자리를 두고 본선 무대에서 당당히 경쟁하게 된다.

천안시청 농업정책과 관계자는 “이번 목천읍 소사리의 전국대회 진출은 주민들의 자발적인 참여와 땀방울이 만들어낸 가장 값지고 위대한 결실”이라며 “소사리의 우수한 롤모델 가이드라인을 전국 방방곡곡에 널리 알리고 최종 전국대회에서 대통령상 등 최고의 성적을 거둘 수 있도록, 시 차원에서도 전담 컨설팅과 전폭적인 행·재정적 지원 체계를 즉각 가동해 전사적으로 뒷받침하겠다”고 강한 격려의 메시지를 전했다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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