[정치/CTN]강현수 기자 = 더불어민주당 천안시장 경선판이 정책 대결의 실종과 배신의 독기로 얼룩지고 있다.

한태선 예비후보는 이규희 예비후보가 장기수 예비후보 지지를 선언하며 야합의 길을 택한 것에 대해 "누구도 탓하지 않겠다"라며 정면 돌파 의지를 천명했다.

하지만 캠프 내부에서는 지난 19일 맺은 사전 합의를 이틀 만에 휴지조각으로 만든 이 후보의 행태를 두고 정치적 파산 선고라며 격렬한 성토가 터져 나오고 있다.

한 후보 캠프가 공개한 내막에 따르면 지난 19일 오후 3시 천안 쌍용동 모처에서 이규희 예비후보와 한태선 예비후보는 긴급 회동을 갖고 선당후사의 정신으로 단일 대오를 형성하기로 전격 합의했다.

당시 두 예비후보는 결선 동반 진출 시 네거티브 없는 공정 경쟁을 펼치고 한 명만 탈락할 경우 조건 없이 전폭 지원한다는 두 가지 핵심 조항에 손을 맞잡았다.

그러나 이 예비후보는 경선 결과 발표 직후 약속했던 동지의 손을 뿌리치고 상대 진영인 장기수 예비후보 캠프로 달려가는 기염을 토했다.

이 같은 변절에 대해 한 예비후보는 23일 보도자료를 통해 "안타깝다"라는 심경을 밝히면서도 "이 모든 상황 또한 저의 부족함에서 비롯된 것이라 여기며 스스로를 채찍질하겠다"라고 고개를 숙였다.

특히 그는 지난 2022년 경선 당시 본인의 컷오프라는 아픔 속에서도 민주당 승리를 위해 이규희 후보를 지원했던 선례를 상기시키며 "당시 지지 약속을 지킨 것은 민주당원의 도리였기에 온 마음을 다해 지원했다"라고 말해 신의를 저버린 이 후보를 에둘러 비판했다.

현재 지역 정가와 당원들 사이에서는 이번 이규희 예비후보와 장기수 예비후보의 결합을 두고 명분 없는 야합과 뒷거래라는 비난 여론이 들끓고 있다.

실제로 이 예비후보를 오랫동안 보좌해온 핵심 참모진 내부에서도 이번 선택에 대한 실망감으로 이탈 기류가 감지되는 등 민심의 이반이 가시화되는 양상이다.

한 예비후보는 비난 대신 성찰을 택하며 오직 당원의 도리와 정책적 비전으로 승부하겠다는 배수진을 쳤다.

오는 28일부터 시작되는 결선 투표는 단순한 후보 선출을 넘어 천안 정치의 품격과 신뢰를 시험하는 중대한 이정표가 될 것이다.

과연 유권자들이 눈앞의 이익을 쫓는 야합과 묵묵히 도리를 지키는 신의 중 어느 쪽을 선택할지에 따라 천안의 미래 지형은 판이하게 갈릴 전망이다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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