[세종/CTN]정민준 기자ㅣ최민호 세종특별자치시장 후보의 ‘걸어서 시민 속으로’ 도보 종주 과정에서, 정치가 아닌 ‘기억’으로 이어진 한 장면이 길 위에서 다시 펼쳐졌다.

장군면 일대. 대한적십자사 봉사활동을 하던 한 어르신이 최 후보를 보자마자 발걸음을 멈추고 다가왔다. “시장님, 저 기억하시냐”는 한마디로 시작된 대화는 곧 지난 해의 한 장면으로 이어졌다.

어르신은 “지난해 장군면 김종서 장군 문화제에서 제가 부탁드려서 노래를 두 곡이나 불러주셨다”며 “그날이 아직도 잊히지 않는다”고 말했다.

당시 최 후보는 세종시장 재임 시절, 김종서 장군 문화제 현장에서 주민들의 요청에 응해 즉석에서 노래를 부르며 자리를 함께했다. 공식 일정의 틀을 넘어 주민들과 호흡을 나눈 그 순간은, 이날 어르신의 기억 속에서 다시 꺼내졌다.

어르신은 이어 “그날 이후로 시장님이 더 가깝게 느껴졌다”며 “이렇게 길에서 다시 만나니 정말 반갑다”고 말했다. 그러면서 “요즘은 후보님 생각에 밤잠을 설칠 정도로 걱정이 된다”며 “꼭 다시 세종을 맡아주셨으면 좋겠다는 마음으로 응원하고 있다”고 덧붙였다.

이어 어르신은 “시장님 사랑합니다. 힘내세요”라고 말하며 응원의 뜻을 전했고, 최 후보는 이에 화답하듯 어르신을 따뜻하게 안아주며 인사를 나눴다. 현장에 있던 시민들은 이 장면을 지켜보며 박수와 함께 응원의 뜻을 보냈다.

최 후보는 이후에도 어르신의 이야기를 끝까지 경청한 뒤, 고개를 숙여 감사를 전했다. 짧은 만남이었지만, 그 안에는 시간과 기억, 그리고 관계가 고스란히 담겨 있었다.

이번 장면은 정책이나 공약이 아닌, 시민의 일상 속에 남아 있던 경험이 다시 신뢰로 이어지는 순간이라는 점에서 의미를 갖는다. ‘걸어서 시민 속으로’라는 이름처럼, 길 위에서 다시 만난 시민과의 관계가 정치의 본질을 보여준 셈이다.

최 후보의 이번 도보 종주는 정해진 간담회나 형식적인 방문이 아닌, 이동 자체가 소통이 되는 구조 속에서 진행되고 있다. 길 위에서 시민을 만나고, 멈춰 서서 이야기를 듣고, 다시 함께 걷는 과정이 반복되며 매일 새로운 만남과 기억이 쌓이고 있다.

최 후보는 “정치는 시민 앞에 서는 것이 아니라 시민에게 다가가는 것”이라며 “현장에서 만나는 한 분 한 분의 이야기가 결국 세종의 방향이 된다”고 밝혔다.

이날의 만남은 단순한 일정이 아니라, 시민의 기억이 다시 정치와 연결되는 순간으로 남았다. 짧은 대화였지만, 그 안에는 시간이 쌓아온 신뢰와 관계가 그대로 담겨 있었다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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