[대전/CTN] 정민준 기자ㅣ국민의힘 대전 서구청장 선거에 출마한 김현호 예비후보가 당내 경선을 전격 포기하며 공천 과정의 공정성 문제를 정면으로 제기하고 나섰다.

김 예비후보는 30일 대전시의회 기자실에서 기자회견을 열고 “현재 진행 중인 경선은 공정성과 신뢰를 담보할 수 없는 구조”라며 “대전시당 공천관리위원회를 더 이상 신뢰할 수 없다”고 강하게 비판했다.

그는 특히 이번 공천 기준으로 제시된 ‘도덕성’과 ‘청렴성’이 사실상 무력화됐다고 지적했다. 국민의힘 대전시당은 6·3 지방선거 공천 기준으로 도덕성과 청렴성, 데이터 기반 평가, 당 정체성, 지역 혁신도, 리더십, 미래산업 이해도 등을 제시한 바 있다.

김 예비후보는 “공천의 첫 번째 원칙으로 제시된 도덕성과 청렴성이 지켜지지 않았다”며 “당원과 시민 눈높이와 동떨어진 판단이 이뤄졌다”고 주장했다. 이어 “공관위 심사는 중립적이지도, 현명하지도 못했다”며 “이 같은 심사에 깊은 환멸을 느낀다”고 강도 높게 비판했다.

경쟁 후보를 둘러싼 의혹도 경선 포기의 핵심 배경으로 제시됐다. 김 예비후보는 “상대 후보와 관련된 각종 의혹과 사법 리스크가 충분히 해소되지 않은 상황에서 경선을 강행하는 것은 책임 있는 정당의 태도가 아니다”라며 “공천은 단순한 법적 유·무죄 판단을 넘어 향후 정치적·도덕적 부담까지 고려해야 한다”고 강조했다.

경선 절차에 대해서도 그는 “경선 일정이 지나치게 촉박하게 진행돼 후보자에게 충분한 준비 시간조차 주어지지 않았다”며 “형식만 갖춘 채 사실상 특정 방향으로 결론을 유도하는 것 아니냐는 의구심을 지울 수 없다”고 밝혔다.

김 예비후보는 “이러한 구조 속에서 치러지는 경선은 시민 선택을 왜곡할 수 있다”며 “공정성과 원칙이 훼손된 경선에는 참여할 수 없다”고 경선 포기 입장을 분명히 했다.

이번 경선 구도는 국민의힘 대전시당이 2인 경선으로 확정한 가운데, 경쟁 후보는 현직인 서철모 대전 서구청장이다.

이와 함께 당내 인사의 공천 개입 의혹까지 불거지며 논란은 더욱 확산되는 양상이다. 김 예비후보 측은 한 당협위원장이 “검찰이 기소를 하지 않았으니 공천을 주자. 이재명 대통령처럼 당선 후 검찰 출두를 하지 않고 계속 부인하면 임기를 채울 수 있다”며 특정 후보 공천에 힘을 실었다는 제보를 공개했다.

특히, 논란의 중심에는 서 구청장을 둘러싼 입찰 비리 의혹 사건이 자리하고 있다. 김 예비후보 측이 제시한 자료에 따르면, 2024년 7월 입찰 비리 혐의로 경찰 조사를 받던 당시 서구청장 비서실장 장모 씨는 수사 과정에서 “민간업자로부터 1800만 원의 뇌물이 구청장에게 전달됐다”고 진술한 것으로 전해졌다.

이후 대전경찰청은 지난해 2월 17일 A 씨를 특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반 및 뇌물수수, 직권남용 등의 혐의로 검찰에 불구속 송치했다. 이 과정에서 공무원 9명과 민간업자 9명도 뇌물수수 및 공여 혐의로 함께 검찰에 넘겨졌으며, 해당 사건은 현재까지 수사가 진행 중인 것으로 알려졌다.

결국 이번 사태는 단순한 경선 포기를 넘어, 국민의힘 대전시당 공천 시스템 전반의 신뢰 문제로 확산되는 양상이다.

김 예비후보는 “정당의 공천은 국민에 대한 약속이자 정치 신뢰의 출발점”이라며 “이번 사태를 계기로 공천 시스템 전반에 대한 근본적인 점검이 필요하다”고 촉구했다.

경선 포기 선언과 함께 제기된 사법 리스크 및 공천 개입 의혹이 맞물리면서, 국민의힘 대전 서구청장 공천을 둘러싼 후폭풍은 상당 기간 이어질 것으로 보인다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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