[천안/CTN] 강현수 기자 = 장기간 미개발 상태로 남겨져 있던 천안 용연저수지 일원이 독립의 역사와 수변 경관이 어우러진 '체류형 관광 거점'으로 재탄생할 전망이다. 천안시는 문화체육관광부가 주관하는 '2026 계획공모형 지역관광개발사업'에 본격적으로 도전장을 내밀고 공모 선정에 사활을 걸고 있다고 24일 밝혔다.

이번 공모는 지역의 특화된 자원을 활용해 지속 가능한 관광 생태계를 구축하는 국비 지원 사업으로, 시는 그동안 개발의 사각지대에 놓였던 용연저수지 일원을 사업의 핵심 거점으로 낙점했다. 해당 부지는 지난 2016년 관광지 지정이 취소된 이후 이렇다 할 개발 동력을 얻지 못한 채 방치되어 왔으나, 시는 이곳의 우수한 자연경관과 인근 독립기념관의 역사적 가치를 결합해 ‘대한민국 독립의 길’이라는 새로운 관광축을 완성하겠다는 구상이다.

특히 이번 사업의 핵심은 기존 독립기념관 중심의 '잠시 스쳐 가는 관광'에서 벗어나, 숙박과 체험이 가능한 '머무르는 관광'으로 패러다임을 전환하는 데 있다. 이를 통해 관광객들이 지역에 더 오래 머물며 소비를 일으키도록 유도함으로써 지역 상권을 활성화하고, 도심과 외곽 지역 간의 관광 및 경제적 격차를 해소한다는 전략이다.

구체적인 추진 방안으로는 국가 상징 축을 구축해 흩어져 있던 역사 자원들을 연결하고, 용연저수지 수변 공간을 체류형 거점으로 조성하는 내용이 담겼다. 또한 상설 이벤트 개최와 지역 산업 연계를 통해 경제적 파급 효과를 극대화하고, 주민들이 주도하는 지속 가능한 관광 생태계를 만드는 등 내실 있는 계획을 수립했다.

이계자 관광과장은 "장기간 미개발지로 남았던 용연저수지를 독립 역사와 자연이 공존하는 체류형 거점으로 조성해 지역 관광의 패러다임을 바꿀 것"이라며 "공모 사업 선정은 물론, 향후 지역 균형 발전과 관광 활성화를 위해 내실 있게 준비하겠다"고 말했다.

천안시는 이번 공모 선정을 시정의 최우선 과제 중 하나로 삼고, 용연저수지를 시민들이 일상에서 즐기고 전국의 관광객들이 머물고 싶어 하는 천안의 대표 명소로 키워나갈 방침이다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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