[정치/CTN] 기자 = 중앙 무대에서 30년간 국정 경험을 쌓아온 베테랑 행정가가 천안의 새로운 도약을 위해 출사표를 던졌다. 최재용 대통령직속 지방시대위원회 위원은 20일 오전 천안시 서북구 선거관리위원회를 방문해 제9회 전국동시지방선거 천안시장 예비후보 등록을 공식 마쳤다. 후보 등록 서류를 제출한 직후 최 위원은 “가슴 벅찬 설렘과 함께 두 어깨에 얹어지는 묵직한 책임감을 동시에 느낀다”며 “학창 시절 저의 인격과 의지가 형성된 든든한 품이었던 천안을 이제는 더 크고 희망찬 도시로 만들어 시민 여러분께 돌려드릴 때”라고 소회를 밝혔다.

최재용 예비후보는 지난 30년간 중앙부처와 대통령비서실 등을 거치며 인사·조직 관리 및 정부 혁신 분야에서 독보적인 전문성을 쌓아온 행정 전문가로 정평이 나 있다. 그는 인사혁신처와 행정안전부에서 근무하며 공정한 채용 시스템 개혁과 디지털 정부 프레임워크 구축 등 굵직한 국책 과제들을 성공적으로 이끌어낸 바 있으며, 이러한 ‘중앙의 혁신 DNA’를 오롯이 천안의 비약적인 성장을 위해 쏟아붓겠다는 각오다.

특히 최 예비후보는 천안의 지도를 바꿀 파격적인 공약으로 ‘천안교도소 이전’을 전면에 내세웠다. 서북구 발전의 걸림돌이었던 교도소를 외곽으로 이전하고, 해당 부지를 시민들을 위한 ‘천안 센트럴파크’와 AI·첨단 IT 스타트업의 요람인 ‘메트로 혁신밸리’로 조성하겠다는 구상이다. 이를 통해 대규모 녹지 공간을 확보함과 동시에 5,000개 이상의 양질의 일자리를 창출해 지역 경제의 새로운 엔진으로 삼겠다는 전략이다.

또한 그는 자신의 저서 제목인 ‘도시에 청색을 입히다’에서 착안한 ‘청색의 도시(Blue City)’를 핵심 비전으로 제시하며 이를 실현하기 위한 ‘ABCDE 5대 핵심 전략’을 발표했다. ▲AI·첨단산업(AI) ▲비즈니스·경제(Business) ▲문화·예술(Culture) ▲디지털 행정(Digital) ▲교육·복지(Education)를 축으로 천안을 스마트 미래도시로 대전환하겠다는 계획이다. 여기에 ‘15분 도시 프로젝트’ 추진과 시내버스 준공영제 도입, 300km 자전거도로 조성 등 시민들의 삶의 질과 직결된 생활 밀착형 정책도 함께 제시했다.

최재용 예비후보는 “천안은 단순한 성장을 넘어 첨단 산업과 문화가 어우러진 글로벌 선도 도시로 도약해야 할 중대한 기로에 서 있다”며 “중앙에서 검증된 혁신 역량과 고향 천안을 향한 진정성을 결합해 시민들이 체감할 수 있는 확실한 변화를 반드시 만들어내겠다”고 강조했다. 최 위원의 등판으로 천안시장 선거전이 본격화된 가운데, 실무와 정책을 겸비한 행정 전문가의 행보가 지역 정가에 어떤 바람을 일으킬지 귀추가 주목된다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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