[천안/CTN]강현수 기자 = 무소속 장혁 천안시의원(불당1·2동)이 공들여 설계한 ‘불당동 통합학교 신설 시나리오’가 차기 충남교육감 선거의 핵심 쟁점으로 급부상하며, 교육당국의 실질적인 정책 수용이라는 첫 번째 결실을 맺었다.

장혁 의원은 지난 9일 교육감 예비후보들에게 보낸 공개 질의서를 통해 불당동의 고질적인 과밀학급 문제를 해결할 구체적인 설계도를 제시했다. 이에 대해 이병학 충남교육감 예비후보는 공식 답변서를 통해 장 의원의 제안을 “현실적인 예산 구조와 행정 절차를 면밀히 고려한 정교한 실행 전략”이라고 극찬하며, 해당 정책을 전반적으로 수용하겠다고 12일 밝혔다.

이병학 예비후보는 답변서에서 그간의 교육 행정을 강하게 질타했다. 그는 “불당동의 과밀 문제는 이미 통계로 충분히 예측 가능했음에도 교육청이 부지 부족과 절차를 핑계로 사실상 방치해왔다”며, 장 의원이 제시한 공공부지(불당동 1520)와 민간부지(불당동 1517)를 합필하는 ‘통합학교 모델’이 행정적 정당성과 실효성을 동시에 확보할 수 있는 최적의 해법임을 인정했다.

특히 이 후보는 당선 즉시 교육청, 천안시, 충남도, 교육부가 참여하는 ‘즉시 협의체’를 구성해 불당동 통합학교 신설을 원스톱으로 추진하겠다는 구체적인 로드맵까지 약속하며 장 의원의 손을 들어줬다.

첫 번째 확답을 이끌어낸 장혁 의원은 이제 화살을 시장과 도지사 후보들에게 돌렸다. 장 의원은 “교육 전문가인 교육감 후보가 이미 제 설계도에 찬성 입장을 밝힌 만큼, 이제는 부지 제공과 용도 변경의 실질적인 권한을 가진 시장과 도지사 후보가 답할 차례”라며 결단을 촉구했다.

이어 “데이터를 분석하며 밤을 지새워 만든 이 설계도는 주민들의 간절한 염원이 담긴 명령서”라며, “아직 입장을 밝히지 않은 다른 교육감 후보들도 불당동과 나아가 천안시의 교육 환경 개선을 위해 구체적인 실행 계획으로 답해주길 기대한다”고 덧붙였다.

장 의원은 이번 확답을 시작으로 천안시장 및 충남도지사 후보들에게도 과밀학급 해소를 위한 대안 제시를 강력히 요구할 예정이다. 또한 주민들의 자발적인 서명이 담긴 청원서와 정책 제안서를 각 후보 캠프에 전달하며 지역 교육 현안 해결을 위한 광역적 협력을 이끌어내는 데 총력을 기울일 계획이다.

이번 사례는 기초의원이 직접 데이터를 분석해 제시한 정교한 정책 모델이 광역 단위 선거의 핵심 공약으로 채택되는 이례적인 성과로 평가받는다. 특히 ‘부지 부족’이라는 난관을 민간·공공부지 합필이라는 창의적 대안으로 돌파하려 한 장 의원의 시도가 교육 전문가의 인정을 받으면서, 불당동 과밀 해소를 향한 주민들의 기대감도 한층 고조되고 있다. 정치적 구호가 아닌 실질적인 ‘설계도’를 통한 장 의원의 정공법이 지역 교육 환경 혁신의 마중물이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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