[천안/CTN] 강현수 기자 = 차가운 겨울바람 끝에 봄의 기운이 스며드는 시기, 천안의 대표 특화작목이자 시민들의 달콤한 여름을 책임지는 ‘하늘그린 멜론’이 올해의 첫 발을 뗐다.

천안시는 대표 특화작목인 하늘그린 멜론을 올해 첫 정식했다고 10일 밝혔다. 이번 첫 정식의 주인공은 천안에서 20년 넘게 멜론 농사를 지어온 베테랑 농업인 이필영(75) 씨로, 일반적인 재배 시기보다 30여 일 앞당겨 정식에 나섰다.

이 씨는 이른 정식에 따른 이상저온 피해를 막기 위해 온풍기와 2중 터널 등 보온 시설을 완벽히 갖추었으며, 정밀한 온도 관리를 통해 고품질의 멜론을 생산할 계획이다. 농가는 내달 13일까지 총 5회에 걸쳐 순차적으로 정식을 진행한 뒤, 5월 중순부터 두 달간 수확한 멜론을 소비자들에게 선보일 예정이다.

현재 천안 지역에서는 약 140개 농가가 멜론 재배에 전념하고 있다. 오랜 시간 축적된 재배 노하우에 토양 검정, 미생물 활용 등 과학 영농 기술을 접목해 생산되는 하늘그린 멜론은 향긋한 향과 부드러운 과육을 자랑한다. 특히 평균 16브릭스(Brix) 이상의 높은 당도를 유지하며 소비자들로부터 최고의 상품성을 인정받고 있다.

천안시농업기술센터 관계자는 "천안 멜론의 첫 정식은 한 해 농사의 희망찬 시작"이라며 "기후변화에 대응해 안정적인 생산 기반을 구축하고, 적극적인 마케팅을 통해 천안 멜론이 대한민국 최고의 브랜드로 확고히 자리매김할 수 있도록 지원할 것"이라고 말했다. 시는 앞으로도 농가 소득 증대를 위해 현장 중심의 기술 지도를 강화할 방침이다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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