[정치/CTN]정민준 기자ㅣ조용훈 논산시의장이 법원·검찰청사의 강경읍 존치 필요성과 금강하구 해수 유통 사업 추진 당위성을 강조하며, 강경을 중심으로 한 논산 남부권 균형발전 전략 마련을 촉구했다.

조 의장은 9일 오전 논산시프레스협회 기자들과 간담회를 가진자리에서 “법원과 검찰청사는 단순한 행정시설을 넘어 강경의 역사성과 정체성을 상징하는 핵심 공공기관”이라며 “강경읍 존치는 지역 균형발전과 생활권 중심지 기능 유지를 위해 반드시 필요하다”고 밝혔다.

조 의장은 특히 법원·검찰청사 존치에 따른 지역 파급 효과를 강조했다. 그는 “강경은 전북 익산·군산과 충남 부여를 잇는 접경 생활권의 중심에 위치해 있다”며 “청사가 존치될 경우 인접 지역 주민들의 행정·사법 수요를 흡수할 수 있어 유동 인구 증가, 상권 회복, 주거 수요 확대 등 선순환 효과가 기대된다”고 설명했다.

부지 문제와 관련해서는 “일부에서 제기하는 부지 부족 문제는 행정적으로 충분히 해결 가능한 사안”이라며 “법원이 요구하는 조건에 부합하는 위치를 제공하는 것도 현실적으로 큰 장애는 아니다”고 말했다. 다만 “검찰·사법 개혁 등 전국적 현안으로 관련 논의가 다소 정체돼 있지만, 선거 이후 제도적 논의가 정리되면 다시 본격화될 것”이라고 전망했다.

실제 지역 내에서는 “청사 이전보다는 기능 유지와 환경 개선이 바람직하다”는 의견이 적지 않다. 강경읍과 인근 면 지역 상인·주민들 사이에서는 “청사 이전이 지역 공동화로 이어질 수 있다”는 우려도 꾸준히 제기되고 있다.

조 의장은 금강하구 해수 유통 사업과 관련해 “이재명 대통령의 공약에 포함된 만큼 국가 정책 차원에서 추진 동력이 확보된 사업”이라며 “환경 개선을 넘어 지역 경제와 관광을 동시에 살릴 수 있는 국가적 과제”라고 평가했다.

이어 “해수 유통이 이뤄지면 수질 개선과 생태 회복은 물론, 강경포구의 경관과 공간 가치가 획기적으로 달라질 것”이라며 “근대역사문화거리 조성, 야간 경관조명 사업과 결합될 경우 강경포구는 체류형 관광지로 도약할 수 있다”고 내다봤다.

그는 “과거 하루 1천 명 수준이던 관광객이 2천 명, 3천 명으로 늘어나는 것도 충분히 가능하다”며 “해수 유통은 강경의 과거와 미래를 잇는 핵심 사업”이라고 강조했다.

조 의장은 “역사를 외면한 지역은 지속적인 발전이 어렵다”며 “강경은 논산의 중요한 한 축인 만큼, 일방적 이전이나 단기적 판단이 아닌 상생과 균형 발전의 관점에서 접근해야 한다”고 밝혔다.

이어 “법원·검찰청사 존치와 금강하구 해수 유통은 강경만의 문제가 아니라 논산 전체의 미래 경쟁력과 직결된 사안”이라며 “지역 여론을 바탕으로 국가와 지방이 함께 책임 있는 정책 추진에 나서야 한다”고 덧붙였다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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