[세종/CTN]정민준 기자ㅣ세종 은하수공원 닻별동산에 내려앉은 침묵은 무거웠다. 대한민국 민주주의의 한 축을 떠받쳤던 故 이해찬 전 국무총리는 31일, 자신이 평생을 바쳐 만든 행정수도 세종에서 영원한 안식에 들어갔다. 그의 영면은 정치사의 한 장을 덮는 동시에, 완성되지 않은 국가 구상의 물음표를 남겼다.

7선 국회의원이자 제36대 국무총리를 지낸 대한민국 민주주의의 거목 故 이해찬 전 총리가 생전 그토록 염원했던 ‘지방분권’과 ‘국가균형발전’의 상징인 행정수도 세종에서 영면에 들었다. 고인의 안장식은 세종시 은하수공원 닻별동산에서 엄숙히 거행됐다.

고인은 이날 오전 6시30분 서울대학교병원에서 발인해 민주평화통일자문회의와 더불어민주당사를 거쳐 국회의원회관 대강당에서 영결식을 치렀다. 영결식에는 미망인 김정옥 여사와 유족을 비롯해 이재명 대통령과 김혜경 여사, 김민석 국무총리, 우원식 국회의장, 정청래 더불어민주당 대표, 여야 국회의원들이 참석해 고인의 마지막 길을 배웅했다.

영결식 이후 운구 행렬은 서울추모공원에서 화장을 마친 뒤 오후 2시30분 세종시 전동면 미곡리 자택을 들러 마지막 인사를 했고, 오후 3시30분 세종 은하수공원에서 평장(잔디장) 방식으로 안장됐다. 이곳은 고인의 부모가 이미 영면해 있는 장소로, “부모 곁에 묻히고 싶다”는 생전 뜻이 그대로 반영됐다.

이날 안장식에는 고인의 마지막 보좌관이었던 이강진 더불어민주당 세종시갑 지역위원장이 영정을 모셨으며, 김민석 국무총리를 비롯해 우원식 국회의장, 정청래 대표, 추미애·황명선·박수현·박정현·박용갑·장종태 의원 등 다수의 정치권 인사와 전·현직 장차관, 자치단체장, 시민들이 함께했다. 세종 지역에서는 강준현·김종민 국회의원과 함께 시청 합동분향소를 상주로 지킨 조상호 전 이재명정부 국정기획위원(전 세종시 부시장), 이춘희 전 세종시장, 지역 시의원들이 고인의 마지막 길을 지켜봤다.

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故 이해찬 전 국무총리안장식 ⓒ사진제공/더불어민주 세종시당

이날 안장식에는 조국혁신당도 참석해 고인의 뜻을 기렸다. 조국혁신당 황운하 국회의원과 이종승 세종시당위원장 등 지도부는 고인을 ‘행정수도의 기획자’로 평가하며, 고인이 평생 천착해 온 국가균형발전과 행정수도 완성의 과제를 계승하겠다는 뜻을 밝혔다. 조국혁신당은 세종 은하수공원이 장지로 결정된 데 대해 “부모 곁에 묻히고 싶다는 고인의 뜻을 따른 것”이라며, 세종에서의 영면 자체가 고인의 정치적 신념을 상징한다고 평가했다.

이해찬 전 총리는 생전 행정수도 이전을 “대한민국 균형발전의 출발점이자 민주주의의 공간적 완성”으로 규정하며 세종시 건설과 정착에 정치 인생을 바친 인물이다. 국무총리 재임 시절 세종시 건설을 지휘했고, 이후에도 국회 세종의사당 설치와 행정수도 완성 입법을 지속적으로 주장하며 세종의 정치적 위상을 끌어올렸다는 평가를 받아왔다.

이해찬 전 총리의 영면은 정치적 평가의 종착점이 아니라, 세종과 대한민국이 그 질문에 어떻게 답할 것인가를 묻는 또 하나의 시작으로 남았다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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