[강원/CTN]조순화 기자 = 강원 삼척시가 동해안의 핵심 수산자원인 대문어의 자원 회복과 어업인 소득 증대를 위해 어린 대문어 무상 방류에 나섰다.

삼척시는 지난 16일 노곡어촌계를 시작으로 관내 어촌계 3개소 마을 어장에 각각 1만 마리씩, 총 3만 마리의 어린 대문어를 방류했다고 밝혔다. 이번 방류를 포함해 시는 지난 2021년부터 현재까지 총 15만 마리에 달하는 어린 대문어를 지역 해역에 꾸준히 공급해 오고 있다.

특히 지난해 12월 장호1리에서 진행된 방류 사업에서는 한국수산자원공단 동해본부와 협업해 '수중드론'을 활용한 정밀 방류를 성공적으로 마쳤다. 이는 포식자로부터 어린 개체를 보호하고 생존율을 높이기 위한 첨단 기술 도입 사례로 큰 주목을 받았다.

이번에 방류된 개체들은 지난해 4월 확보한 성숙한 어미로부터 부화한 것으로, 약 7개월간의 집중 관리를 거쳐 0.8cm 크기까지 성장시킨 종자들이다.

대문어는 강원 연안 어업인들에게 경제적 가치가 매우 높은 효자 어종이지만, 최근 기후 변화와 남획 등으로 자원량이 감소하고 있어 안정적인 자원 회복과 대량 생산 기술 확보가 시급한 실정이다.

박재호 삼척시수산자원센터 소장은 "어린 대문어의 초기 적정 먹이 개발과 최적 사육 환경을 규명하는 연구에 박차를 가하고 있다"며 "방류량을 지속적으로 확대해 실질적인 어업인 소득 향상으로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.

삼척시는 앞으로도 과학적인 연구 데이터를 기반으로 방류 사업을 확대해 대문어 자원 회복 속도를 높이는 한편, 지역 어업의 안정적인 소득 기반을 다지는 데 행정력을 집중할 계획이다.