[공주/CTN]이은춘 기자 = 충남 공주시(시장 최원철)가 읍·면 지역의 식품 접근성 문제를 해결하고 어르신들에게 새로운 일자리를 제공하기 위해 전국 최초로 노인일자리 사업과 연계한 ‘이동형 편의점’ 운영에 나섰다.

시는 공주시니어클럽(관장 김용학)이 한국부동산원의 후원과 한국노인인력개발원 공모사업 지원을 받아 추진한 이번 사업이 지난 22일 계룡면 하대2리에서 역사적인 첫 운행을 시작했다고 밝혔다.

‘이동형 편의점’은 상권 접근성이 낮은 농촌 지역의 이른바 '식품 사막화' 현상을 해소하기 위해 기획됐다. 냉장·냉동 설비를 완비한 특수 차량을 활용해 식료품과 생필품을 판매하며, CU 대전지역본부와의 협력을 통해 상품의 다양성과 신뢰도를 높였다.

특히 주목할 점은 운영 주체다. 그동안 이동형 편의점 사례는 있었으나, 노인일자리 사업 공동체 사업단에 참여하는 어르신들이 직접 운영을 맡는 모델은 전국에서 공주시가 처음이다. 이는 단순한 물품 공급을 넘어 시니어 세대의 사회 참여 기회를 획기적으로 넓혔다는 점에서 높은 평가를 받고 있다.

공주시니어클럽은 읍·면 행정복지센터와 긴밀히 협력해 상권이 취약한 마을을 우선 선정했으며, 참여 어르신들이 원활하게 운영할 수 있도록 체계적인 준비 과정을 거쳤다.

이동형 편의점은 연중 상시 운영되며 하루 한 곳의 마을을 순회할 예정이다. 또한 오는 2월 4일 개막하는 ‘겨울공주 군밤축제’ 행사장에서도 운영돼 축제를 찾는 시민과 관광객들에게 어르신들이 직접 제공하는 다양한 상품과 서비스를 선보일 계획이다.

최원철 공주시장은 "이 사업은 어르신들의 삶의 질 향상은 물론 지역사회 발전에 기여하는 사회적 가치가 매우 큰 사업"이라며 "이동형 편의점이 단순한 상점을 넘어 어르신들과 주민들이 소통하고 교류하는 따뜻한 사랑방 역할을 할 것으로 기대한다"고 강조했다.

한편, 이동형 편의점 방문을 희망하는 마을은 공주시니어클럽(☎041-853-1089)으로 문의하면 신청 및 안내를 받을 수 있다.

이은춘 기자 yflee58@hanmail.net 공주취재본부

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