[진천/CTN]이병종 기자 = (재)진천군장학회가 군민과 지역 단체들의 뜨거운 관심 속에 124억 원의 장학기금을 확보하며 지역 인재 육성을 위한 탄탄한 재정적 기틀을 다졌다.

진천군장학회는 지난 한 해 동안 개인 42명과 80개 단체로부터 총 122건, 2억 9,300만 원의 소중한 장학금을 기탁받았다고 밝혔다. NH농협은행 진천군지부의 협력사업비와 기탁금 이자 수익 등을 재원으로 삼는 장학회는 안정적인 자산 운용을 통해 지역 학생들에게 실질적인 혜택을 제공하고 있다.

'최근 4년간 지원 규모 꾸준히 확대... 지난해 1,396명 수혜'
장학회의 지원 규모는 매년 성장을 거듭하고 있다. 연도별 지원 현황을 살펴보면 ▲2021년 3억 6,202만 원(1,111명) ▲2022년 3억 6,352만 원(1,105명) ▲2023년 4억 6,360만 원(1,218명) ▲2024년 4억 3,682만 원(1,266명)으로 집계됐다.

특히 지난해에는 총 15개 분야에서 1,396명의 장학생을 선발해 총 4억 1,000여만 원의 장학금을 지급하며 역대 최다 수혜 인원을 기록했다. 이는 진천군장학회가 명실상부한 지역 미래 인재 양성의 요람으로 자리매김했음을 보여주는 지표다.

'상·하반기 15개 맞춤형 분야 지원... 교육 사각지대 해소 앞장'
장학회는 학생들의 상황에 맞춘 촘촘한 지원 설계를 자랑한다. 상반기에는 명문대 특별장학생, 다자녀 장학금, 문해교육 학력 인정자 등 5개 분야 226명에게 1억 2,800만 원을 지원했다.

하반기에는 희망사다리, 특기, 다문화·북한이탈주민 자녀, 고3 응원 장학금 등 8개 분야를 비롯해 온라인 강의 및 워킹홀리데이 지원사업까지 영역을 넓혀 1,170명에게 2억 9,000여만 원을 전달했다. 단순한 성적 우수자 지원을 넘어 교육 복지의 사각지대를 해소하려는 노력이 돋보이는 대목이다.

조윤정 군 교육지원팀장은 "진천군의 장학사업은 지역사회가 함께 만들어가는 나눔의 결실"이라며 "군민 한 분 한 분의 소중한 참여가 우리 학생들의 꿈을 실현하는 가장 큰 힘이 되고 있다"고 말했다. 이어 "앞으로도 장학회가 지역의 미래를 밝히는 등불이 될 수 있도록 장학사업 운영에 최선을 다하겠다"고 강조했다.

이병종 기자 whansign@daum.net 이병종 기자 입니다.

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