[괴산/CTN]이기국 기자 = 충북 괴산군이 심각한 저출산과 고령화에 따른 인구 절벽 위기를 극복하고, 4년 만에 주민등록인구 3만 8천 명 선을 탈취하며 '인구 활력 도시'로의 화려한 귀환을 알렸다.

괴산군(군수 송인헌)은 2025년 12월 말 기준 주민등록인구가 38,293명을 기록, 전년 대비 2,041명이 증가하는 가파른 반등 흐름을 확인했다고 28일 밝혔다. 이는 자연 감소 인구가 연간 600명을 상회하는 열악한 구조 속에서 일궈낸 값진 성과로 풀이된다.

군은 이번 인구 증가의 핵심 동력으로 ▲전 군민 대상 민생안정지원금 지급 ▲귀농·귀촌 정착형 인구 유입 ▲출산 및 양육 지원 강화 등을 꼽았다. 특히 실거주 미전입자들의 주소 정비와 출생아 수 반등(2025년 78명)이 맞물리며 인구 구조의 질적 개선이 이뤄지고 있다는 분석이다.

전 읍·면 고른 증가세... "괴산읍 473명, 청천면 324명 등 지역 전반 활기"
주목할 점은 인구 증가가 특정 지역에 쏠리지 않고 전 지역에서 고르게 나타났다는 점이다. 괴산읍이 473명 늘어난 것을 비롯해 청천면(324명), 청안면(223명), 칠성면(185명) 등 11개 읍·면 전체에서 온기가 퍼지고 있다.

군은 인구 유입을 넘어 '지속 가능한 정주'를 위해 생애주기별 맞춤형 주거 정책에 총력을 기울이고 있다. 미니복합타운 조성을 필두로 행복깃든보금자리, 청년임대주택, 고령자 복지주택 등 계층별 주거 플랫폼을 확충하고 있다.

정주 여건 혁신... "상수도 현대화부터 교육발전특구까지 삶의 질 업그레이드"
생활 인프라의 획기적 개선도 인구 반등을 뒷받침했다. 전국 최초로 현대화 성과 판정 합격을 받은 지방상수도 시스템과 군립도서관, 아트센터, 체육관 등 문화·체육 시설이 속속 들어서며 '일상의 행복'을 높였다. 여기에 연풍역 개통과 교육발전특구 지정 등 교통과 교육 환경을 동시에 잡는 전략이 주효했다는 평가다.

송인헌 괴산군수는 "이번 인구 반등은 군의 다양한 정책이 현장에서 실질적인 성과로 나타난 결과"라며 "전입한 군민들이 괴산에 뿌리를 내리고 계속 머물 수 있도록 주거, 교육, 문화, 교통 등 정주 여건을 지속적으로 개선해 '살기 좋은 괴산' 건설에 최선을 다하겠다"고 강조했다.

이기국 기자 leegikook@hanmail.net 연당 이기국 기자 입니다.

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