[세종/CTN]정민준 기자ㅣ임전수 세종교육연구원장이 6일 오전 세종시 브리핑룸에서 기자회견을 열고 세종특별자치시 교육감 선거 출마를 공식화한 가운데, 기자들과의 질의응답에서 세종교육의 현안과 향후 방향에 대한 입장을 밝혔다.

이날 기자회견에서 임 원장은 주요 지지층에 대한 질문에 대해 “교육에는 이념적 진보나 보수가 특별히 존재하지 않는다”고 전제하며 “학교 현장은 늘 아이들의 미래와 삶을 고민하는 공간”이라고 말했다. 그는 “교육을 걱정하는 시민과 학부모, 현장에 있는 교직원, 그리고 그동안 교육 철학을 공유하며 함께 일해 온 분들이 자연스럽게 저의 지지층”이라고 밝혔다.

세종교육의 성과와 현안에 대해서는 지난 10여 년을 하나의 전환기로 평가했다. 임 원장은 “세종은 약 6만 명의 학생과 160여 개 학교를 새롭게 구축하며 대한민국 새로운 교육의 가능성을 실현하고 확인한 시기였다”며 “이는 특정 개인이 아닌 교육 현장 구성원과 시민, 학생 모두의 노력의 결과”라고 강조했다.

다만 그는 “세종은 여전히 건설 중인 도시로, 교육문화와 정착을 뒷받침할 인프라는 완성 단계에 있다”며 “아이들을 어떻게 키우고, 학교와 지역이 함께 세종에 뿌리내릴 수 있도록 할 것인가가 현재 가장 중요한 과제”라고 진단했다.

임 원장은 행정수도이자 정치적 중심지로 성장하고 있는 세종의 특성에 주목하며 “도시의 성장 속도에 맞춰 교육 인프라도 함께 구축될 것”이라고 전망했다. 특히 “공공 분야에서 다양한 경험과 전문성을 가진 인재들이 은퇴 이후 세종으로 이주하고 있다”며 “이들의 경험과 역량이 교육 현장과 구조적으로 연결된다면 세종교육은 크게 성장할 수 있을 것”이라고 말했다.

AI 시대를 맞은 교육의 변화 필요성도 강조했다. 임 원장은 “전 세계적으로 AI 혁명이 진행되면서 아이들의 미래가 예측하기 어려운 시대로 접어들었다”며 “산업화 시대의 교육 체계를 그대로 유지할 수는 없다”고 밝혔다. 이어 “국가 차원에서 미래교육을 위한 명확한 방향과 관점을 새롭게 설계해야 하며, 세종은 그 과정에서 테스트베드 역할을 할 수 있는 중요한 위치에 있다”고 말했다.

그는 또 “세종교육은 아이들 중심, 현장 중심의 교육을 지향해 왔지만, 교육청의 역량만으로는 한계가 있었다”며 “향후 세종교육이 대한민국 교육을 선도하는 모델로 도약할 수 있는 여건이 마련되고 있다”고 덧붙였다.

임 원장은 정책 추진의 전제로 ‘안전한 학교’를 언급하며 “학생에게는 안전하게 배우고 성장하는 공간, 교사에게는 행복하게 가르칠 수 있는 일터, 학교 구성원 모두가 서로 존중받는 공동체가 돼야 한다”고 강조했다.

한편 임 원장은 이번 기자회견을 시작으로 향후 세종교육의 미래 방향과 관련한 구체적인 정책 구상을 순차적으로 제시할 계획이라고 밝혔다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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