[의학칼럼 제65호] 건강한 노후를 위한 근감소증 예방법 1편

｜근감소증의 특징·의심증상·진단까지 정확하게 알아두기

가금현 기자입력 : 2025. 10. 31(금) 14:58

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재활의학과 서경호 과장 (사진제공 : 서산의료원)

[칼럼/재활의학과 서경호 과장=서산의료원]
■ 근감소증의 특징과 주의사항

근감소증은 노화가 진행되면서 근육량 감소 뿐 아니라 근력저하, 신체운동 능력 저하를 불러오는 것이 특징인 질병이다. 근육량 감소는 낙상, 골절위험 증가와 당뇨병, 고혈압 등 만성질환 발생도 증가시킬 수 있어 주의가 필요하다.

대표적인 근감소증 의심 증상으로는 악력이 약해져 물건을 잘 들지 못하고, 하지 근력 저하로 인한 계단 오르기와 걷기가 어려워진다. 자주 넘어져 낙상의 위험에 노출되는 것도 근감소증을 의심할 수 있는 증상 중 하나이다. 또한, 의도하지 않은 체중 감소가 1년에 5㎏ 이상 발생한 경우 확인이 필요하다. 종아리 둘레가 줄어 많이 가늘어지는 것도 주요 증상 중 하나이다.

■ 근감소증 진단방법

“근감소증의 진단을 위해서는 골격근의 양, 악력과 신체의 운동 기능 측정 등 근육의 양과 질을 모두 평가해아 하며 간단한 자가 진단부터 전문적인 의학적 진단까지 다양한 방법으로 평가할 수 있다. 자가 진단법으로는 걷기 속도 측정, 악력 측정, 의자에 앉았다 일어나기 테스트가 있다.

서산의료원에서는 생체 전기 임피던스 분석법(BIA)을 통해 근육량을 정밀하게 측정하여 최신장비에서 제공해주는 우리나라 국민들의 평균 골격근지수 (SMI) 와 비교해 근감소증 진단이 가능하며 특히 하지 근력 (등척성운동 측정장비) 측정이 가능하여 인공관절치환술환자들의 경우 재활치료하는데 기준도 정할수 있고 치료후 호전정도도 확인 가능하여 수술후재활환자들에게 많은 도움을 주고 있다.

근감소증의 가장 흔한 원인은 단백질 섭취 저하, 운동 부족, 노화와 관련된 호르몬 부족 등이다. 나이 듦에 따라 자연스러운 노화의 과정이라 여기기 쉽지만, 근감소증은 근육 자체에 생기는 문제 외에도 당뇨병, 감염증, 급만성질환, 척추협착증과 같은 퇴행성 질환 때문에 2차적으로 발생하기도 한다.

지금까지 근감소증의 특징과 의심증상, 진단방법을 알아보았고, 이어지는 2편에서는 근감소증의 치료와 예방법에 대하여 다뤄보도록 하겠다.