[증평/CTN]이병종 기자 = 충북 증평군이 어르신들의 손끝에서 버려지는 물건에 새 생명을 불어넣는 '업사이클링' 활동을 통해 단순한 노인 돌봄을 넘어 마을 전체에 친환경 활기를 불어넣고 있다.

증평군(군수 이재영)은 증평형 노인복지모델 시범사업의 일환인 여가문화 프로그램 '우리가 그린(green) 행복'이 지역 어르신들의 뜨거운 호응 속에 운영되고 있다고 26일 밝혔다.

지난달 화성3리에서 첫선을 보인 이 프로그램은 이달부터 매주 화요일 용강3리 온마을돌봄센터로 확대 운영되며, 참여 어르신들의 만족도가 매우 높게 나타나고 있다.

양말목이 컵받침으로, 페트병이 모빌로... "환경 보호, 몸소 실천해요"
'우리가 그린 행복'은 단순한 공예 시간을 넘어 일상 속 친환경 실천을 생활화하는 데 초점을 맞췄다. 어르신들은 주변에서 쉽게 버려지는 페트병, 양말목, 헌 옷가지 등을 활용해 실생활에 유용한 컵받침부터 예술성이 돋보이는 나비 모빌까지 다양한 재활용 작품을 직접 제작한다.

이 과정을 통해 어르신들은 자원 순환의 가치를 체감하고 있으며, 이는 실제 생활 속 자발적인 분리수거와 재사용 실천으로 이어지는 등 마을 전체의 생활 문화 변화를 이끌어내고 있다.

"쓰레기인 줄 알았는데 보물이네"... 어르신 정서적 안정과 소통의 장
프로그램에 참여한 한 어르신은 "예전엔 무심히 버렸던 것들이 내 손을 거쳐 멋진 장식품이 되는 걸 보니 신기하고 뿌듯하다"며 "환경 공부도 하고 이웃들과 도란도란 이야기 나누며 웃을 수 있어 매주 화요일이 기다려진다"고 소감을 전했다.

이재영 증평군수는 "증평형 노인복지모델은 어르신들이 단순히 도움을 받는 대상이 아니라, 지역 사회의 주체로서 환경 변화와 성장을 이끄는 핵심적인 역할을 수행하는 모델"이라며 "앞으로도 어르신들의 삶에 활력을 더하고 마을 공동체가 함께 성장할 수 있는 체감형 프로그램을 지속적으로 발굴하겠다"고 강조했다.

이병종 기자 whansign@daum.net 이병종 기자 입니다.

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