[영동/CTN]이기국 기자 = 전국 최고의 당도와 품질을 자랑하는 영동 감의 위상을 높이고 관련 산업을 체계적으로 육성하기 위한 '영동 감고을감산업 특구'가 오는 2027년까지 연장 운영되며 지역 경제 활성화의 견인차 역할을 이어가게 됐다.

충북 영동군(군수 정영철)은 중소벤처기업부로부터 '감고을감산업 특구'의 3차 계획 변경 승인을 받아 특구 지정 기간이 2027년까지 연장됐다고 25일 밝혔다.

지난 2007년 최초 지정된 이래 두 차례 연장을 거친 '감고을감산업 특구'는 이번 승인으로 사업의 연속성을 확보하게 됐다. 특히 총사업비가 기존 314억 원에서 366억 원으로 대폭 증액되어 더욱 공격적인 산업 육성이 가능해질 전망이다.

366억 투입해 6대 핵심 사업 추진... "클러스터 조성 및 판로 확대"
영동군은 특구 연장에 따라 42만 2,000㎡ 부지를 중심으로 6개 중점 과제를 추진한다. ▲곶감 주산단지 및 감 가공단지 조성 ▲감 활용 천연염색 사업 육성 ▲영동곶감축제 및 대도시 판촉 행사 ▲영동감 홍보 사업 ▲영동감 클러스터 구축 등이 포함됐다.

사업의 효율성을 극대화하기 위해 옥외광고물법, 도로법, 농지법, 식품위생법 등에 따른 규제 특례도 기존과 동일하게 적용된다. 이를 통해 농가들은 보다 유연한 환경에서 생산과 가공, 유통 활동에 전념할 수 있을 것으로 보인다.

지난해 곶감 수익만 833억... "고품질 유통 기반으로 농가 소득 증대"
영동 감 산업의 규모는 날로 커지고 있다. 군에 따르면 지난해에만 3,292농가에서 6,146톤의 생감을 생산해 123억 원의 수익을 올렸으며, 2,116농가에서 생산한 9,218톤의 곶감은 833억 원의 매출을 기록하는 등 지역 경제의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.

군 관계자는 "이번 특구 기간 연장은 영동 감 산업이 한 단계 더 도약할 수 있는 소중한 발판이 될 것"이라며 "고품질 생산 체계와 스마트한 유통 기반을 구축해 농가와 가공 임가의 실질적인 소득을 높이고, 영동을 명실상부한 대한민국 감 산업의 메카로 굳건히 하겠다"라고 강조했다.

이기국 기자 leegikook@hanmail.net 연당 이기국 기자 입니다.

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