[서산/CTN]가금현 기자 = 충남 서산시가 민선 8기 공약(종교관광 명소화)이자 '2027 천주교 세계청년대회 기반시설 조성'을 위해 추진하는 해미국제성지 세계명소화 사업이 올해 순항했다.

2027 천주교 세계청년대회는 2~3년마다 세계 천주교 청년 신자들이 모이는 비정기 국제 행사로, 70만에서 100만여 명의 천주교 신자가 한국을 방문할 것으로 전망된다.

시는 국내 유일의 국제성지인 해미국제성지의 위상을 높이고, 해미국제성지가 천주교 신자의 순례 관광지로서 각인될 수 있도록 다양한 사업을 추진해 왔다.

올해는 △해미국제성지 디지털역사체험관 조성 △교황방문 10주년 기념 KBS 열린음악회 개최 △Wake-up 국제청소년센터 내 교황 탑승차량 전시 등을 완료했다.

디지털역사체험관은 해미국제성지 대성당 4층에 마련돼 지난 6월 11일 개관했으며, 서산시 천주교 역사를 담은 영상 체험시설 8종과 전망체험시설이 마련돼 운영 중이다.

교황 방문 10주년을 기념하고 해미국제성지를 알리기 위해 지난 6월 11일 세계청년광장에서 개최된 KBS 열린음악회는 7천여 명이 방문했으며, 열광의 박수로 마무리됐다.

또한, 프란치스코 교황 방문 시 탑승했던 차량을 전시하는 공간도 Wake-up 국제청소년센터에 올해 10월 마련됐으며, 세계청년대회 시 순례객의 발길을 사로잡을 수 있을 것으로 전망된다.

올해 해미국제성지 세계명소화에 행정력을 집중한 시는 ‘해미국제성지 순례자방문센터 건립사업’을 2026년 개관을 목표로 추진할 방침이다.

해미국제성지 내 마련될 순례자방문센터는 대강당, 대회의실, 기도실, 다국어순례지원실 등을 갖춰 순례자와 관광객에게 편의를 제공할 예정이다.

또한, 순례 방문자에게 체류형 프로그램 제공하고 세계청년대회의 기반 시설로 활용할 '해미국제성지 문화교류센터'의 조성계획도 본격 가동된다.

이완섭 서산시장은 "국내 유일의 국제성지로서의 위상을 높이고, 2027 천주교 세계청년대회를 통해 우리 시와 해미국제성지를 세계에 각인시키는 계기가 될 수 이도록 '해미국제성지 세계명소화'에 최선을 다하겠다"라고 말했다.