[신간]'세계를 제패하는 K-방산 스토리'가 이일장, 이채윤 작가의 공저로 도서출판 작가교실를 통해 발간됐다.

'K-방산의 진격!', '2027년 세계 방산시장 점유율 5% 목표', 'K-방산 현재와 미래', '세계 4대 방산 수출 강국으로 가는 길', 'K방산 3종 폴란드로 진격'…

요즘 언론의 해드라인을 장식하는 표제들이다. 폴란드가 K-방산 잭팟을 터트려 준 덕분이다.

2022년은 K-방산의 역사를 새로 쓴 기념비적인 해로 기록될 것이다. K-방산은 2022년 한 해 동안에만 170억 달러(약 22조2190억원)의 수출 계약을 체결했다. CNN 등 외국 언론은 놀라움을 감추지 못하면서 "폴란드, 호주와의 무기 계약으로 한국의 'K-방산'은 이미 '방산 메이저리그'에 진입했다"고 진단했다.

이는 K-방산의 특징인 '가성비', '빠른 납기', '기술이전'이라는 3박자 경쟁력으로 글로벌 게임체인저로 자리 잡기 시작한 쾌거였다. 불과 몇 달 전까지만 해도 상상도 못할 일이 벌어지고 있는 것이다.

폴란드 잭팟을 시작으로 한국 방위산업이 건국 이래 최대 호황기를 맞고 있다. 그래서 K-방산은 차세대 한국 산업을 이어나갈 3B(반도체, 바이오, 배터리)다음인 4B로 이어날 것이란 전망을 가능케하고 있다.

K-방산이 생산하는 무기와 한국 무기체계의 강점은 무엇인가?

많은 국민들이 그것을 궁금해하고 있을 때 그 궁금증을 풀어주는 책이 출간되어서 화제다.

<세계를 제패하는 K-방산 스토리 >가 그 책이다.

공저자 중 한 사람인 이일장 작가는 K-방산의 산증인이다. 그는 대학을 졸업하고 현대그룹에 입사를 해서 줄 곳 방산무기 업무에 관여하며 잔뼈가 굵었다.

그가 20여 년간 근무한 곳은 창원이다. 우리나라 방위산업의 실질적인 모태는 창원국가산업단지이다. 박정희 정부에서 방위사업 육성을 국가의 정책으로 정하고 창원공단에 방위산업을 집중유치하여 현대중공업 중기사업부가 창원에 세워지게 되었다.

종합기계공업단지로 창원이 선정된 것은 포항종합제철과 지리적으로 가깝고, 낙동강 공업용수가 풍부하며, 마산 수출자유지역이 인접해 있어서 기술도입에도 유리한 때문이었다.

창원국가산업단지는 5,000만km2(1,500만 평)가 넘는 대규모로 기획되었다. 부지 안에 창원역, 상남역, 성주역, 이 3개 철도역과 3개 면이 포함되는 상상을 초월하는 규모였다.

그가 근무하는 공장은 창원 입구 남쪽에 약 20만 평 규모로 자리 잡았다. 지하철 전동차 등을 만드는 철도차량사업 부문, 산업설비를 제작하는 산기사업 부문 그리고 방위산업 물자를 생산하는 방위사업부 등 3개 부서로 구성됐다.

모든 것을 처음 시작하는 공장이었다. 공장 입구는 포장도 안 되어 있었고, 화단에는 조경수도 없던 그야말로 삭막하기 그지없던 환경이었다.

말단사원이었던 그에게 방산물자의 원가계산과 정산 업무가 운명처럼 맡겨졌다. 그 발령이 그를 방위산업이라는 전혀 새로운 분야에 입문하게 만들었다. 어느 정도 연륜이 쌓인 후에는 그쪽 분야의 전문가로서 새로운 입지를 갖는 계기를 마련하게 되었다. 방산물자의 생산공장이 한국에 처음 태동되던 때였다.

중기사업부 근무는 그가 직장생활 32년의 초석을 다지는 기회가 되었다.

이일장 작가는 현대자동차 중국 지주회사 사장, 현대오토넷 대표이사를 지내고 자전 에세이 《멈춰 서서 뒤돌아보니》를 펴낸 이후 지금은 작가로서 활동 중이다.

<세계를 제패하는 K-방산 스토리 >는 이일장 작가의 두 번째 책이다. 공저자인 이채윤 작가와는 어느 날 포장마차에서 소주잔을 기울이다 요즘 시중의 화제인 K-방산이야기를 하다가 의기투합해서 책을 쓰게 되었다고 한다.

이일장 작가가 대표적 K-방산 업체 중 한 곳인 현대로템에서 방산물자의 원가계산과 정산 업무의 베태랑이었고 이채윤 작가가 수십권의 저서를 가진 내공이 있었기에 글은 일사천리로 써졌고 두 달만에 책을 출간하기에 이르렀다.

이 책은 오늘의 K-방산이 가능했던 역사적 스토리를 한 눈에 보여주고 있다.
저자들은 이 책을 낸 소감을 이렇게 말하고 있다.

전쟁이 한 번도 없었던 시대는 없었다. 냉전 이후에도 전쟁은 지구상에서 계속해서 일어났다.

세계대전과 같은 전면전이 다시 일어나지 않았을 뿐인데 작금에 일어나고 있는 러시아-우크라이나 전쟁은 서방과 러시아의 대리전 양상을 보이고 있다.

뾰족한 출구전략이 없는 한 전쟁은 더 장기화될 것이며 K-방산은 호황을 이어 나갈 것이다.

방산 호황이라는 것을 달갑지 않게 여기는 이들도 많이 있으나 방위산업은 전쟁을 하지 않기 위해서 하는 산업이다.

러시아-우크라이나 전쟁에서 보듯이 유럽은 50년마다 전쟁이 있어 왔다. 유럽인들은 이를 잊고 평화에만 취해 있다가 신냉전 시대를 맞이해서 혹독한 대가를 치루고 있는 셈이다.

지금 우리가 누리고 있는 방산 호황은 당분간 이어져 나가서 제2의 반도체 효과를 낼 것이다. 분명히 기억해야 할 것은 이것은 70년 분단의 아픔을 이겨내며 우리가 이룩한 성취라는 것을 잊지 말아야 한다는 것이다.

한국은 지정학적으로 가장 불행한 위치에 처해 있다.

잘 알다시피 한반도는 '낀나라'다.

주변서 국경을 맞대고 있는 나라가 중국, 일본. 러시아다. 중국은 세계최대의 인구 대국이고 이미 G2국가가 되어 세계 패권을 노리고 있는 예로부터 우리에겐 애증이 섞인 나라다.

일본은 요즘은 좀 빛이 바랬지만 세계 제3위의 경제 대국이고 우리에게 너무도 악연이 깊은 나라다.

또 러시아는 어떤가. 세계 최대의 영토를 지닌 나라이면서 우리에게 남북 분단이라는 쓰라린 아픔을 지금까지 남겨주고 있는 세계 제2위의 군사력을 지닌 나라다. 거기다 바다 건너에 있으나 늘 한국의 목줄을 쥐고 있는 최강국 미국이란 나라가 있다.

한반도는 이 네 나라의 틈새에 끼어서 분단된 국가로 살아가고 있을 뿐만 아니라 아직도 남북한이 수백만 대군을 거느리고 서로에게 총부리를 겨누고 있다.

놀라운 것은 그 틈새에서 남쪽은 세계 10위의 선진국으로 도약을 했고 북쪽은 세계 최빈국으로 전락했다는 점이다.

그 체제경쟁의 놀라운 결과에 대해서는 추후에 다른 자리에서 논해야 하겠으나 이 놀라운 결과가 세계인의 주목을 받고 있고 향후 세계 정세의 변화에도 많은 숙제를 남겨줄 것이다.

한국이 나아갈 길은 디지털 경제, K-방산과 디지털 경제의 접목뿐이다.

앞으로 K-방산이 글로벌 4위에 오르고, 우리 대한민국이 미·중 패권 싸움에서 슬기롭게 평화를 유지하며 통일에 이르기를 기원해 본다. 고 했다.