[청주/CTN]서용원 기자 = 이범석 청주시장은 지난 8일부터 15일까지 스페인을 시작으로 프랑스와 폴란드 등 3개국 8일간의 일정을 마치고 귀국했다.

이번 해외출장은 기존 해외국가와의 형식적인 교류를 타파하고 문화와 경제 방면에서 구체적이고 실질적인 성과를 냈다는 점이 크게 주목된다.

먼저, 첫 번째 방문국가인 스페인에서는 올해 비엔날레 초대국가로 스페인이 선정된 것을 기념해 스페인 공예진흥원과 공동 주최한 ‘해외 홍보설명회’에 100여 명의 스페인 공예작가, 큐레이터, 공예 학생 등이 온·오프라인으로 참여해 ‘2023 청주공예비엔날레’의 성공 개최의 초석을 다지는 시간이 됐다.

다음 일정으로 주스페인한국문화원과 공동으로 추진하고 비엔날레 홍보대사 한복디자이너 이효재와 함께한 ‘한국공예체험-보자기’행사는 당초 60명 진행 예정이었으나 현지의 뜨거운 관심으로 140여명이 신청해 2회로 나눠서 신청자 전원이 참여하도록 진행했다.

행사 진행 동안 다시 한번 K-문화, K-공예의 우수성을 실감했으며, 주스페인한국문화원은 “‘2023 청주공예비엔날레’의 성공 개최를 위한 적극적인 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

두 번째 방문국가인 프랑스에서는 프랑스국립도서관에서 주관하는 직지 원본 전시 개막 행사에 기초자치단체장으로는 유일하게 초청받아 축사 및 전시설명회에 참여하는 등 프랑스국립도서관과 청주시의 협력관계를 더욱 공고히 했다.

특히 청주시의 주도로 프랑스국립도서관과 파리자연사박물관 내 보존분석센터 등의 글로벌 연구진이 참여하는 역사상 최초로 시도된 직지의 과학적인 분석은 매우 성공적인 협업사례로 소개가 됐으며 이번 청주시 방문기간에 2차 분석이 함께 진행됐다.

또한 유네스코 본부를 방문해 타우픽 젤라시 사무총장보와 내년 10회(제정 20주년)를 맞는 유네스코 직지상을 올 하반기 준공예정인 ICDH(유네스코 국제기록유산센터)에서 개최하고 참석 약속을 논의하는 등 직지상 발전방안과 홍보에 대한 양측의 협력을 강화하기로 했다.

이범석 시장과 타우픽 젤라시 사무총장보의 이번 만남은 2022년 직지문화제에 이어 두 번째로 타우픽 젤라시 사무총장보는 기록유산 보존과 유네스코 직지상에 대한 청주시의 꾸준하고 전폭적인 지원에 깊은 감사를 표했다.

이어 주 유네스코 대한민국 대표부 박상미 대사와는 올 9월 4일 유네스코 본부에서 열릴 ‘직지 복본 및 한지 특별전’에 대해 자치단체 전시로는 이례적으로 대표부에서 리셉션 주관 및 지원을 결정하고, 전시기획은 청주시가 맡는 내용의 공동주관 협약을 체결했다.

세 번째 방문국가인 폴란드에서는 브로츠와프시를 방문해 야책 수트릭 시장, 시 의장, 기업 관계자 및 대학 관계자 등 100여명이 참석한 가운데 청주시와 브로츠와프시 간 경제, 문화, 행정교류 등 실질적 교류협력방안 마련과 중소기업의 유럽시장 수출판로 확대를 위한 양 도시 간 우호협약을 체결했다.

청주시와 폴란드 브로츠와프시간 국제우호도시 협약체결은 청주시 소재 청원구 오창과학산업단지에 배터리 생산시설을 갖춘 LG에너지솔루션의 브로츠와프시 진출, LG화학의 교육센터 개소 등을 계기로 브로츠와프시의 적극적인 교류 요청으로 이뤄졌다.

이번 협약으로 청주시 중소기업의 수출 판로를 확대하고, 지역경제협력과 발전의 견고한 토대가 될 것으로 기대된다.

이어서 LG에너지솔루션 브로츠와프시 사업장 및 유진 테크놀로지 사업장을 각각 방문하고, 생산공정 견학, 기업관계자와 간담회 등 소통의 시간을 가졌다.

2017년 준공한 LG에너지솔루션 브로츠와프 사업장은 연간 70GWh규모의 단일공장 기준 세계 최대 생산능력을 보유한 유럽 생산 핵심 거점이다.

8일간의 일정을 마치고 귀국한 이범석 시장은 “이번 청주공예비엔날레 해외 홍보를 통해 청주를 공예도시로의 명성을 알려 글로벌 브랜드화하는 계기가 됐다”라며, “직지를 50년만에 공개하는 행사를 통해 세계에서 현존하는 가장 오래된 금속활자본이 청주 흥덕사에서 간행되었음을 인정받는 감동적이고 뜻깊은 행사였다”고 말했다.

또한 “폴란드 보로츠와프시와의 우호도시 경제협약을 통해 반도체, 이차전지, 바이오 등 청주시 첨단산업의 중심도시로 성장하는 기틀을 다지게 됐다”며 소감을 밝혔다.