[충북/ctn]박철우 기자 = 허창원 충북도의회 의원은 지난달 15일 문화체육관광부에서는 대한민국 관광혁신전략으로 지역관광을 혁신하기 위해 지역관광거점도시를 선정 육성한다는 내용에 본인의 의견을 발표했다.

허 의원는 "지역관광거점도시는 서울 제주를 제외한 인천. 대전. 광주. 대구. 울산. 부산 등 6개의 광역시 중에서 국제관광도시로 1곳을 지정해서 육성하고 경기. 강원. 충북. 충남. 경북. 경남. 전북. 전남 등 8개의 광역도에서 추천한 후보지 중에서 4곳의 기초지자체를 선정해 지역관광거점도시로 육성하겠다는 내용"이라며 "정부 발표의 내용을 좀 더 들여다보면 한국을 방문하는 외국인 방문객이 서울 등 일부 지역에 방문이 편중된 것을 개선하기 위한 방안으로 지역관광거점도시를 육성하고 이를 통해 지역 관광역량을 키우기 위한 사업을 추진한다는 것"이라고 했다.

이어 "정부의 지원 규모를 보면 내년에 선정될 후보지에는 사업기간 5년간 각각 국비, 도비 등의 매칭으로 1,000억의 사업비를 지원하며, 사업의 핵심 내용으로는 지역을 대표하는 문화유산, 관광시설, 자연유산 등의 대표자원을 선정하여 환경개선 사업을 돕고 외국인들이 이를 체험하기 쉽도록 체류형 관광 프로그램에 대한 지원을 한다는 것으로 정부는 브랜드전략 수립부터 기반구축, 홍보까지 종합적으로 지원해서 포괄적인 관광거점도시로 구축을 한다는 구상으로 우리 충북도에서도 몇 곳의 기초지자체에서 신청을 하거나 준비하고 있는 것으로 파악하고 있다"고 했다.

또 "이시종 지사님이 이끄는 우리 충북도는 경제성장률 뿐만 아니라 체육 분야를 비롯한 많은 분야에서 다른 광역단체들을 앞서는 지표를 나타내고 있고, 또 강호축을 중심으로 한 미래전략에서도 훌륭한 리더십을 보여주고 있지만 유독 관광 분야에서는 경쟁력을 확보하지 못하는 것이 아쉬운 부분"이라고 밝히고 "제가 여러 차례 말씀드린 적이 있지만 관광지수가 전국에서 최하위권에 머무는 것이 현실이며, 어쩌면 상대적으로 관심과 투자가 소홀했던 결과라고 생각한다"면서 "본 의원은 지역관광거점도시 선정사업이 우리 도의 뒤쳐진 관광 분야에 새로운 원동력을 불어 넣을 수 있는 기회라고 생각한다"고 했다.

그는 또 "다른 광역도의 후보지의 면면을 보면 강원도의 강릉, 전북의 전주, 경북의 경주 등 이미 경쟁력을 충분히 확보한 지역이 많다"며 "우리 충북도의 경우는 청주공항과 오송역을 거점으로 두고 있는 교통 인프라의 중심에 위치한 청주시와 자연환경 부분에서 높은 경쟁력을 보유하고 있는 북부권의 지자체들이 있고, 더욱이 세계적인 유산 직지와 가장 오래된 소로리볍씨 등 스토리텔링을 통해 얼마든지 경쟁력을 확보 할 수 있는 문화유산까지 보유하고 있어 결국 지역관광도시 선정과 지역 관광자원과의 연계가 청주공항 활성화에도 큰 힘을 보탤 수 있어 지역관광거점도시 선정은 충북도의 추천을 통해 기초지자체가 신청을 하지만 우리 도가 최선을 다해 신청을 한 기초지자체를 지원해야 하고, 정책과 더불어 예산지원도 함께 노력해야 한다"고 강조했다.

허 의원은 또 "현실적으로 하나의 광역도에서 2곳을 선정하기는 어렵다는 것을 감안하면 8개의 광역도중에서 4곳의 지역관광거점도시를 선정하는 것은 50%의 확률을 가진 사업이라고 할 수 있다"면서 "본 의원은 존경하는 이시종 지사님의 열정과 늘 도전하시는 모습을 보면 지역관광거점도시 선정도 얼마든지 좋은 결과로 만들 수 있을 것으로 확신하며, 정부의 지역관광거점도시 선정사업에 충청북도와, 도의회, 그리고 도민들의 역량을 모아 우리 충북의 기초지자체가 지역관광거점도시로 선정되어야 한다"고 했다.

그는 "이번 기회를 계기로 충청북도 관광이 활성화 되고 청주공항도 국토의 중심 공항으로 자리매김해서 우리 도민이 더 행복해지기를 희망해 본다"고 말했다..