[사설]태극기의 소중함을 알리자

가금현 기자입력 : 2019. 03. 25(월) 09:09

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[사설/ctn]우리나라 국기인 태극기는 국민정신을 상징하고 대한민국의 주권을 대표하는 숭고한 표현이며 우리 국민의 자부심이다.

하지만 어느 때부터인가 이 태극기는 정치색으로 변해 국민 간 불신의 벽 사이에 걸려있다는 느낌을 저버릴 수 없다.

안타까운 일이다.

실제로 지난 3.1절은 100주년이 되는 의미 있는 날로 집집마다 태극기가 게양될 것이라고 생각했지만 그것은 개인적인 생각이었다.

시내 한 바퀴 돌아본 결과 태극기를 게양한 가구는 10% 안 된다는 것을 두 눈으로 확인했다.

이 또한 교육의 문제점이다.

지난날에는 각 학교에서 국경일 전날 하교하는 학생들에게 내일은 태극기를 반드시 걸어야 한다고 강조했다.

이에 학생들은 집에 돌아와 내일은 무슨 날이니 태극기를 꼭 걸어야 한다고 주장했고, 부모가 걸지 않으면 학생 스스로가 태극기를 내다 거는 풍경이 연출되기도 했다.

지금은 어떤가.

초중고에 다니는 자녀가 있는 집에서도 국경일에 태극기를 내거는 집이 날이 갈수록 줄어들고 있는 것이 현실이다.

학생들을 가르치고 있는 교사들조차 태극기의 소중함을 모르는 듯 교육이 전혀 이뤄지지 않고 있다는 것을 보여주고 있는 것이다.

태극기는 우리나라의 대표적인 상징이요, 얼굴이다. 태극기 속에는 그 나라의 사상과 국민들의 정신까지 표현돼 있다.

따라서 태극기를 게양하는 일은 바로 나라를 사랑하는 기본이며, 국민 된 도리로써 애국의 충정을 다짐하기 위해서라는 말이 다시 한 번 가슴에 와 닿는다.

옛 스승들은 "국경일 태극기 게양은 대한민국 국민이라면 누구나 지켜야할 권리이자 의무다"라고 강조했다.

이 말은 지나친 표현이 아니다.

우리국민이 하나가 되는 일이 무엇이 있는가라는 질문을 던져보기도 한다.

국민이 하나가 될 때 똑 같은 마음으로 다가가 함께 잡고 흔들 수 있는 것은 태극기일 것이며, 똑 같이 부를 수 있는 노래가 있다면 애국가 일 것이다.

우리는 영화 '국제시장'에서 부부싸움을 하다가도 울려 퍼지는 애국가에 벌떡 일어서서 태극기에 경례를 하는 장면에 웃음과 함께 감동을 받았을 것이다.

길가다가도 태극기를 향해 부동자세로 서서 경례를 하도록 교육받았던 시절도 있었지만 이제는 그렇게까지는 아니더라도 국경일만큼은 우리나라의 상징인 태극기를 게양할 수 있도록 교육이 이뤄졌으면 하는 바람이다.

여기서 태극기가 일 년 내내 걸려있다는 섬 소안도(전남 완도군 소안면 가학리)를 소개해 본다.

일제강점기 당시 섬 주민 6000명 중 800명이 불령선인(不逞鮮人)즉 일제에 반발하는 불온하고 불량한 조선인이란 낙인이 찍혀 감옥에 갇히거나 감시를 받았다는 소안도.

이 섬에는 일 년 내내 섬 전역에 태극기가 나부낀다고 한다.

태극기는 섬 입구인 소안항을 시작으로 도로와 거리, 마을·상가 일대에 매일 같이 1500여개가 걸려 있다고 하니 한번 가봐야겠다는 마음을 다진다.