[기획/ctn]가금현 기자 = 책을 쓰는 면장.

조한근 면장

바로 충남 서산시 운산면 조한근 면장(사진)의 이야기다.

조 면장은 운산면장으로 지난 2016년 7월 부임 후 2017년 12월까지 면민과 함께했던 내용을 진솔하게 담아냈다.

그 책이 운산면민들로부터 사랑과 호응을 얻고 있는 '면장의 길'이다.

이 책을 읽다보면 운산면의 모든 것을 알 수 있다 해도 과언이 아니다.

행정, 문화, 유적지, 면민들이 사계절에 걸쳐 펼쳐 보이는 행사 등을 일기형식으로 담아 내 운산면민이라면 누구나 '옳거니'하고 박수를 치게 된다.

서산시 운산면을 알고 싶다면 조한근 저 '면장의 길'을 한번 쯤 읽기를 권한다.

현장행정과 발품 행정을 강조해오고 있는 조한근 면장은 "현장에서 직접 보고 들으면서 느껴야 주민이 무엇이 불편하고 무엇을 원하는지를 알 수 있다"면서 "알게 된 후 잘해야 하며 잘하기 위해서는 긍정적인 입장에서 적극적인 자세를 견지해야 한다"고 강조했다.

그는 이어 "내 스스로도 마찬가지지만 직원들에게 주민이 요구하는 사항에 대해서는 안 된다거나 곤란하다고 답변하지 말라고 주문한다"면서 "그 동안 해결 안 된 사항도 다시 한 번 주민입장에서 같이 고민하고 살펴보다보면 나중에 정말 해결되지 못해도 주민은 불쾌하거나 행정에 대한 신뢰를 저버리지 않는다"고 했다.

바로 예스 행정을 펼쳐 보이고 있는 것이다.

조 면장의 중요한 특징 하나는 메모다.

그는 "지금까지 생활하면서 하루하루, 한 장 한 장 기록에 마음을 두다 보니 차곡차곡 정보가 쌓여 졌다"고 말하고 "기록은 나 자신이 약속을 잘 지키는 사람으로 만들어 줄뿐 아니라 앞으로의 계획을 준비함에 있어 보다 철저히 하도록 해준다"고 면장의 길 에필로그에서 밝히고 있다.

이 같은 조한근 면장의 예스 행정으로 인해 침체돼 있던 운산면이 아름답고, 깨끗한 고장으로 탈바꿈되면서 귀농귀촌 행렬이 이어지고 있다.

이에 조 면장은 국도비와 시비를 통해 한우목장 길을 비롯한 아라메길 개발로 새로운 관광명소를 만든다는 당찬 계획이다.

조 면장은 "우리 운산면은 산과 들이 조화를 이룬 축복받은 지역으로 특히 용현계곡은 우리 면이 자랑하는 여름철 휴양명소이며, 도자기체험과 향토음식을 맛볼 수 있는 특화된 여미리 신문화공간이 마련되어 관광객을 모으고 있을 뿐 아니라 '백제의 미소'라 불리는 국보 제84호인 서산용현마애여래삼존상, 사적 제316호인 보원사지, 보물 제143호인 개심사의 대웅전 등의 보물이 있어 역사를 한 눈에 살필 수 있는 곳"이라고 했다.

그는 이어 "이처럼 누구나 편히 쉬어갈 수 있는 문화공간과 많은 유적을 보유하고 있는 우리 면을 찾는 관광객들에게 보다 친절하고 보다 신속한 행정서비스를 제공하겠"고 말했다.

▲운산면의 유래는
조선시대 4개의 주군현에 소속해 있던 서산시 지역에서 연혁이 가장 복잡한 면이다.

해미현 이도면 지역이었던 현 안호리, 수평리, 팔중리, 고산리, 용현리 2리, 고풍리, 수평리, 용장리, 갈산리 등과 서산군 지역이었던 현 신창리, 용현1리, 태봉리, 원벌리, 소중리, 가좌리의 일부가 이에 해당된다.

또 홍주목 운천면 지역이었던 곳은 현 상성리, 거성리 그리고 원벌리, 소중리, 가좌리의 일부가 이에 해당된다.

또 현 와우리는 면천군 마산면 율사리와 덕산군 외야면 슬치리 지역이었다.

현 원평리는 홍주목합북면 원당북리와 원당남리 그리고 영산곶리로 되어 있었다.

1895년의 행정구역 개편에서 옛 홍주목 운천면은 해미군 운천면으로 되고 옛 서산군 동음암면 지역과 덕산군 외야면 그리고 면천군 마산면 지역이었던 곳 등을 모두 합해 해미군 부산면으로 만들었는데 이때에 부산면이란 면 명은 옛 동음암면 소속이었던 부산리의 이름을 취한 것으로 보인다.

이 부산리의 이름은 현 음암면 부장리의 망재산에서 비롯된 것으로 부산면내에 있었던 상징물에서 얻어진 것이 아니다.

1914년의 행정구역 개편에서 운천면, 부산면, 이도면 등 3개 면을 합하여 한 면으로 만들면서 운천면에 운자를 취하고 부산면에서 산자를 따서 서산군 운산면이 됐다.

운산면은 가야산을 대부분 점하고 있어서 면명이 구름 속에 있는 산이란 뜻으로 이산에서 유래된 것으로 알지만 가야산과는 전연 관련이 없이 생겨난 것이다.

가야산은 내포지방의 중심이 되는 산으로 대단히 중요한 산인데 그 대부분을 운산면이 점하고 있다.

면명이 가야산에서 연유된 것은 아니지만 높은 것을 뜻하는 구름 운자로 되어 있어 우연이지만 지역의 형승에 꽉 맞아 떨어지는 이름이다.

운산면은 석가모니불이 성불한 불교의 성지 ‘부다가야’에서 유래된 가야산을 관할하는 관계로 국보84호인 서산 용현리 마애여래삼존불을 비롯한 문화재와 문화 유적들이 수도 없이 많은 지역이다.

1973년 7월 1일에는 당진군 정미면 소속으로 있던 여미리가 운산면으로 편입됐다.

운산면에는 용장리, 갈산리, 여미리, 안호리, 수당리, 수평리, 고산리, 팔중리, 와우리, 원평리, 고풍리, 용현리, 태봉리, 원벌리, 거성리, 신창리, 상성리, 가좌리, 소중리 등 19개리로 돼있다.

▲운산면의 관광명소
△서산 용현리 마애여래삼존상(국보 제84호)
우리나라에서 발견된 마애불 중 가장 뛰어난 백제후기의 작품으로 얼굴 가득히 자애로운 미소를 띄고 있어 당시 백제인의 온화하면서도 낭만적인 기질을 엿볼 수 있으며, 빛이 비치는 방향에 따라 웃는 모습이 각기 달라지며 빛과의 조화에 의하여 진가를 보이도록 한 백제인의 슬기가 놀랍다.

중앙에 본존인 석가여래입상, 좌측에 보살입상, 우측에 반가사유상이 조각돼 있으며, 석가여래입상은 머리 뒤의 보주형 광배와 미간의 백호공, 초생달 같은 눈썹, 미소짓는 그 입술은 매우 친근감을 주고 있으며, 또한 두 어깨에 걸친 옷자락은 양팔에 걸쳐 평행호선으로 길게 주름져 있어 입체감을 느끼게 하며 생동감을 주고 있다.

△보원사지(사적 316호)
마애삼존불상에서 약 1km의 거리에 위치한 보원사지는 사적 제 316호로 백제시대에 창건한 사찰로써 고승 법인국사가 수도하였다 한다. 이곳에 현존하는 유물로 보아 당시에는 상당히 성세했던 사찰로 추정되고, 고려초 불교미술의 연구에 귀중한 자료이며, 백제계의 양식기반 위에 통일신라시대와 고려초기의 석탑양식을 고루 갖춘 5층 석탑과 통돌을 장방형으로 만든 석조, 고려 경종3년(978)에 법인국사의 제자들이 그의 사리를 안치하기 위해 만든 보승탑, 법인국사의 생애가 기록된 보승비, 큰 불교행사가 있을 때 불기나 행사기를 다는 당간을 세우기 위해 만든 화강석의 당간지주를 볼 수 있어 많은 관광객이 찾고 있다.

△개심사
개심사는 운산면 신창리에 위치한 충남 4대 사찰중의 하나로써 백제 의자왕 14년인 654년에 혜감국사가 창건해 고려 충정왕 2년인 1350년에 처능대사에 의해 중수됐다.

대웅전의 기단만이 백제 때의 것이고 건물은 조선 성종 6년(1475)에 산불로 소실된 것을 조선 성종 15년(1484)에 다시 중건 오늘에 이르고 있다.

보물 제143호인 대웅전은 창건당시의 기단 위에 조선 성종 15년(1484)에 중창한 다포식 건축양식으로 그 작법이 미려하해 건축예술의 극치를 이루고 있다.

또 사찰을 중심으로 우거진 숲과 기암괴석 그리고 석가탄신일을 전후하여 만개 하는 벚꽃은 주위 경치를 더욱 아름답게 하고 사찰 주변이 온통 벚꽃으로 만발해 마치 속세의 시름을 잊은 선경에 와 있는 듯한 감동마저 느끼게 한다.

한편 개심사는 대웅전(보물 145호), 영산회 괘불탱(보물 1264호), 목조아미타여래좌상(보물 1619호), 오방오제위도 및 사직(보물 1765호), 제석·범천도·팔금강(보물 1766호) 등이 보물로 지정됐고, 명부전(충남도문화재자료 34호)과 심검당(문화재자료 358호)이 문화재로 지정돼 있다.

△문수사
문수사의 확실한 창건연대 기록이 전하지 않아 정확한 창건연대를 알 수 없지만 1973년에 극락보전 내에 안치된 금동여래좌상에서 발견된 발원문에서 고려제29대 충목왕2년(1346)이란 기록이 있어 고려 때 창건된 사찰로 추정된다.

한편 발원문 발견시에 생모시, 단수포, 쌀, 보리 등 600여 점이 함께 발견되기도 했다.

극락보전은 주심포식과 다포식을 절충한 아름다운 건물로 충청남도유형문화재 제13호로 지정돼 있습니다.

조용한 산사분위기를 느낄 수 있으며 봄철에는 주위의 산과 목장에 벚꽃과 야생화가 어우러져 한 폭의 동양화를 연상케 한다.

△명종대왕 태실 및 비(충청남도유형문화재 121호)
운산면 태봉리 태봉산 정상에 위치한 태실로 조선 제13대 임금인 명종의 태(胎)를 넣어둔 태실이다.

태실은 32개의 부채꼴로 된 화강석 판석을 깔아 8각 지대를 만들고 그 위 외곽에 8각 돌난간을 세우고 그 중앙에 종형(鐘形)의 태실과 태실 위에 팔각 옥개석을 올려놓았다.

△국립용현자연휴양림
해발 678m의 가야산 줄기인 석문봉(653m), 일락산~상왕봉, 옥양봉~수정봉으로 이어지는 능선사이에 있는 용현계곡 한가운데 자리해 심산유곡의 경치를 자랑하는 산림휴양의 적지이다.

능선을 따라 연결되는 등산로와 순환임도는 서산목장길과 연결되어 산책과 등산이 용이하고 멀리 서해바다를 조망할 수 있다.

△여미리 석불불상(충청남도유형문화재 132호)
충청남도 서산시 운산면 여미리에 있는 불상으로, 1970년대 지금의 위치에서 1㎞ 떨어진 용장천 정비사업 때 하천에서 발견되어 현재의 위치로 옮긴 것으로, 전해오는 이야기에 의하면 이 냇가에서 5㎞ 쯤 거슬러 올라간 상류에 2구의 불상이 있었는데, 그 중 하나가 떠내려 온 것이라고 하나 정확하지는 않다.

△가야산
주봉인 가야봉(677.6m)을 중심으로 원효봉(677m), 옥양봉(621.4m), 일락산(521.4m), 수정봉(453m), 상왕산(307.2m)등의 봉우리가 연결되는 다양하면서도 어렵지 않은 등산로가 개설돼 노약자 및 여성, 어린이도 쉽게 산에 오를 수 있다.

또 정상에서는 서해바다가 아련하게 보이고 봄철에는 철쭉과 진달래 등 각종 야생화가 흐드러지게 피어나는 등 사시사철 경치가 수려해 관광객의 탄성을 자아내게 한다.

△서산한우목장(서산 제8경)
광활한 초지가 시원스런 풍광을 선사하는 서산 한우 목장은 서산9경(서산구경) 중 제8경으로, '산악 축산의 요람'이라 불릴 정도로 대규모를 자랑한다.

NH농협은행 한우개량사업소가 관리하는 곳으로, 1969년 서산 운산면 원벌리와 용현리의 약 21.06㎢ 거대한 산지를 개발하여 조성했다.

목장에서는 한우 약 3천두 가 한가로이 풀을 뜯는 장관이 연출되는데, 아름다운 주변 경관과 함께 시골의 순박하고 평화로운 분위기를 느낄 수 있게 한다.

특히 봄철이면 초지 능선을 따라 벚꽃이 만개하여 낭만이 넘친다.

또 서산 한우목장 한가운데 자리한 용비저수지도 연중 가장 빼어난 경치를 자랑한다.

△아라메길(18km)
유기방가옥, 유상묵가옥, 마애여래삼존상, 보원사지, 개심사, 해미읍성으로 이어지는 길은 전통가옥과 불교문화의 진수를 체험할 수 있습니다. 용현계곡을 따라 자연스럽게 이어진 길에서는 상쾌하고 맑은 공기가 도보객의 피로를 풀어줄 것입니다. 용현계곡 정상에서는 드넓은 A,B지구 간척지 평야와 천수만을 볼 수 있다. 해미읍성에서는 국궁, 승마, 짚풀·죽공예 등의 전통문화를 체험할 수 있다.