[기고/송시영 순경 = 서산경찰서 태안지구대] 요즘 순찰차를 타고 관내 순찰을 돌면 무단횡단을 하는 경우가 적지 않게 볼 수 있다. 일부 시민들은 순찰차를 뻔히 보면서도 아무런 죄의식 없이 무단횡단을 행한다.

'무단횡단' 도로교통법 10조 2항, 보행자는 횡단보도, 지하도, 육교나 그 밖의 도로 횡단시설이 있는 도로에서는 그 곳을 횡단하여야 한다. 이러한 법조문 있음에도 실제로 단속하는 경우가 적다 보니 시민들은 무단횡단을 큰 위반으로 생각 하지 않는다.
경찰청 통계에 따르면 지난 5년간 도로횡단 중 보행사고 사망자는 연평균 960명이었다. 무단횡단 보행사고로 사망한 사람은 연평균 391명으로 도로횡단 중 사망한 사람의 약40%를 차지했다. 부상자들 까지 합치면 더 높은 수치가 나타날 것이다.

충남지방경찰청은 시민들의 교통안전 의식강화와 안전한 교통문화 정착을 위해 최근 교통사망사고 줄이기 100일 캠페인을 벌였다. 캠페인이 진행된 100일간 경찰력을 집중 배치해 무단횡단, 이륜자동차 등 주요 교통법규 위반에 대해 현장단속을 강화했다.

교통사망사고의 주요 원인으로는 보행자의 안전불감증에서 기인하는 무단횡단이 있다. 한 지자체에서 1년간 시내 교통사고 사망사건을 분석한 결과 사고의 51%가 무단횡단 사고였으며, 사망자 중 60대 이상 보행자는 68%에 달했다. 이처럼 도로상 보행자-운전자 관계에서 교통약자에 속하는 보행자의 교통위반행위인 무단횡단은 위험한 교통신호 위반 행위임이 틀림없다. 특히 보행자 그룹 내에서도 행동상의 부자유함 때문에 교통약자로 분류되는 60대 이상 고령층에서 높은 무단횡단 사고율을 기록하고 있다는 사실은 역설적으로 다가온다.

젊은 층이 무단횡단을 하는 주된 이유는 시간이다. 출근, 수업, 약속시간에 늦지 않기 위해 보행시간을 줄이기 위해 보행거리를 줄이려는 것이다. 반면 고령층이 무단횡단을 하는 주된 이유는 보행거리를 줄이기 위한 것 자체가 된다. 노화로 인해 찾아온 체력약화와 골격근 질환 때문에 횡단신호를 받기 위해 먼 거리를 돌아가는 것이 부담스럽기 때문이다.

무단횡단을 하는 이유의 차이는 무단횡단 패턴에서도 뚜렷한 차이점을 보인다. 젊은 층은 시간의 구애를 받지 않을 때는 굳이 무단횡단을 할 필요가 없기 때문에 습관성 무단횡단이 비교적 낮다. 하지만 노인층에서는 단거리 보행을 선호하는 탓에 습관성 무단횡단 비율이 높게 나타난다. 또한 젊은 보행자는 무단횡단 행위를 하더라도 상황에 대한 인지·판단·대처능력이 좋으므로 비교적 쉽게 사고의 위험을 피할 수 있으나 고령인 경우 차량의 속도감에 대한 판단능력이 떨어지고, 느린 걸음걸이 및 둔감한 반사신경 등의 신체조건의 제약으로 인해 쉽게 사고의 위험에 노출된다.

요즘 들어 무단횡단에 대해 시각적인 경각심을 주기위한 무단횡단 방지시설이 늘어나고 있다. 하지만 시각적 정보에 대한 민감도가 떨어지는 고령의 보행자에게는 큰 도움이 되지 않는다. 따라서 고령의 보행자들을 위해서는 신호를 수신한 후 이를 해석하여 행동할 필요가 없게끔 가드레일이나 화단 같은 좀 더 단순한 무단횡단 방지시설이 함께 갖춰져야 한다.

교통사고 없는 안전한 대한민국을 만들기 위해서 교통단속강화, 교통안전시설 설치를 통한 보행환경개선, 노인정 방문을 통한 홍보가 필요함과 동시에 시민들의 자발적인 교통법규 준수로 더 이상 소중한 한 생명을 잃는 일이 없기를 바란다.