[기고/박창배 = 국립대전현충원 현충과]우리가 살고 있는 이 대한민국이라는 위대한 나라는 현재를 살아가는 우리가 결코 공짜로 거저 얻은 나라가 아닐 것이다.

전세계에서 경제 문화 스포츠 등 다양한 분야에서 단순 수치로 10위권 안에 드는 우리나라는 가까운 역사에서 고난과 시련을 이겨낸 우리 민족의 새로운 시작은 대한민국임시정부 수립부터이다.

1919년 4월 13일 상하이에 우리나라 최초의 민주 공화제 정부 대한민국임시정부가 수립되었다. 일제강점기 시대 국권회복이라는 민족의 염원을 한데 모으고 외교활동과 광복군 창설 같은 항일 운동을 주도하여 우리 민족의 독립에 대한 희망을 불러일으키는 든든한 배경이 되어주었던 것이라는 점에 있어 우리 후대가 절대 잊어서는 안 되는 기관이자 우리의 첫 정부이다.

3·1운동 직후 국내외 정세는 매우 복잡해졌으며 각지에 독립을 위한 단체 및 임시정부들이 연이어 출범했다. 하지만 곧 하나의 통합된 임시정부의 필요성이 부각되었고 그 논의가 시작되게 된다.

이어 4월 13일에 임시정부를 출범한 것이다. 임시정부는 비록 8·15광복 때까지 국내외의 독립운동을 총괄하는 최고기관으로 활약하였으나, 국제 사회에 정부승인을 받지 못한 채 광복을 맞아 정부자격이 아닌 개인자격으로 환국되는 아쉬움이 남아있다.

이런 온갖 고초를 겪으면서도 임시정부는 광복까지 기관을 유지해왔으며, 비록 정부로서 승인받지 못하고 개인의 자격으로 귀국하게 되었지만 그들이 있었기에 대한민국의 정통성은 유지될 수 있었다.

정부에서는 이러한 대한민국 임시정부의 법통과 정통성을 확립하고 선열의 숭고한 독립정신을 나라사랑 애국정신으로 승화하기 위하여 4월 13일을 대한민국 임시정부 수립 기념일로 지정하여 1989년부터 매년 기념식을 거행하고 있지만, 이런 기념행사가 거행되어도 많은 국민들이 대한민국임시정부의 수립과 우리의 역사적 아픔을 잊고 그냥 지나쳐 버리는 경우가 다반사라는 생각에 안타까운 마음이 든다.

법을 많이 공부하지 않은 사람도 대한민국 헌법 전문에 명확히 명시되어 있는 "유구한 역사와 전통에 빛나는 우리 대한국민은 3.1운동으로 건립된 대한민국임시정부의 법통과 불의에 항거한 4.19 민주이념을 계승하고" 문장을 보면서 오늘 우리 나라의 뿌리와 근본이 임시정부임을 나타내고 있다

신동엽 시인은 껍데기는 가라 라는 시에서
"껍데기는 가라.
사월도 알맹이만 남고
껍데기는 가라." 라고 했다.

우리민족 국가의 시작인 임시정부의 순수한 정신만을 지금의 우리는 기억하고,
계승하여야 할 것이다.