[기고/김종호 순경 = 서산경찰서 생활안전과 원북파출소] 언제 그랬냐는 듯이 매서운 겨울은 가고 바깥 활동하기 좋은 따뜻한 봄이 다가왔다.

따뜻한 날씨 덕분인지 바깥 활동하는 사람들이 많아지고 있으며, 시골의 경우에는 한 해 농사의 시작을 위해 어르신들의 바깥 활동도 많아지는 추세다.

그렇다 보니 어르신들의 크고 작은 교통사고가 빈번하게 발생하고 있다. 더군다나 어르신들의 교통사고 사망비율은 전체 교통사고 사망자 10명 중 4명꼴이며, 음주운전으로 인한 사망자보다도 많기에 그 심각성은 크다고 할 수 있다. 전문가들은 고령 운전자 교통사고는 노화에 따른 운전 적성과 연관되어 있다고 말한다.

정부는 도로교통법을 개정하여 2018년부터 75세 이상 운전자의 적성검사 주기를 5년에서 3년으로 단축키로 했다. 고령화 사회로 인하여 자연스럽게 고령 운전자가 증가함에 따라 어르신 운전면허 관리강화는 반드시 필요하다고 할 것이다.

위와 같은 행정적인 차원에서의 대책과 더불어 가시적인 치안홍보활동을 한다면 어르신 교통사고 예방에 큰 도움이 될 것이다.
그렇기에 관내 자동차나 이륜차를 운전하는 어르신들을 상대로 반사스티커 배부 등 사고예방 용품을 지급하며, 안전모 착용 생활화 홍보활동을 하는 등 사고를 미연에 방지코자 활발히 홍보활동을 전개하고 있다.

이뿐만 아니라 보행하는 어르신들 또한 사고의 위험에 항상 노출되어 있다. 관내 순찰을 하다 보면 인도가 없는 도로 끝을 위험하게 보행하는 어르신들을 자주 본다. 그럴 때마다 가슴이 철렁 내려앉는다. 그렇기에 어르신들을 상대로 지팡이, 야광조끼 등 사고예방 용품을 지급하는 동시에 마을회관이나 경로당 및 어르신 댁을 자주 방문하여 보행 시, 특히 야간보행 시 안전교육을 실시하고 있다.

더 이상 남의 이야기가 아니다. 우리나라도 갈수록 어르신들이 많아지고 있다. 이 점을 간과하지 말고 어르신들 스스로의 안전의식에 대한 기대와 더불어 우리 사회가 우리들의 부모인 어르신들에게 많은 관심을 갖고 주의를 한다면 어르신들에 대한 교통사고는 줄어들 것이라 생각한다.

어르신~ 오늘도 무사히 살펴 가셔유!