[기고/박기동 순경 = 서산경찰서 태안지구대] '말하지 않아도 알아요.' 유명 초콜릿 과자 광고에 쓰였던 구절이다. 그러나 연인 사이에 은밀하게 벌어지는 데이트폭력은 '말하지 않으면 몰라요'다.

최근 한 남성이 전 여자친구의 집에 찾아가 인질극을 벌인 사건이 언론에 대대적으로 보도됐다. 데이트폭력을 주제로 한 '죽음을 부르는 데이트 -두 얼굴의 연인-'이라는 제목의 지상파 TV 교양프로그램이 방영되기도 했다.

데이트 폭력이란 연인 사이에서 일어나는 육체적, 언어적, 정신적, 성적 폭력이다. 이러한 데이트 폭력은 성폭행, 성희롱, 협박, 물리적 폭력, 언어폭력, 정신적 폭력, 사회적 매장, 스토킹 등의 형태로 나타날 수 있다. 데이트 폭력은 모든 인종, 연령, 경제 수준, 사회 계층을 막론하고 발생한다.

데이트 폭력은 연인 간 남녀 사이의 사랑싸움이라고 생각해 당사자 간의 문제로 치부하여 개인적으로 해결하길 원하는 경우가 많다. 하지만 데이트 폭력이 사소한 행위부터 살인 등 강력범죄로 발전한 가능성이 높아 더 이상 방치하여서는 안 되며 초기에 바로잡아야 한다.
또한 가해자들은 단순한 사랑싸움이라고 여기는 경우가 많은 실정이다. 최근 대전에서 헤어진 여자친구가 자신을 만나 주지 않는다는 이유로 미리 준비하였던 흉기로 30차례 찔러 여자친구를 살해한 사건이 발생했다.

특히 데이트 폭력의 무서운 점은 사회 4대악 중의 하나인 가정폭력으로 이어질 수도 있다는 점이다. 예를 들어 데이트 폭력이 일어나는 커플이 결혼을 하게 되면 결혼 이후에도 이어질 것이고 이 가정에서 성장한 아이들이 똑같은 행동을 하고 악순환이 반복될 가능성이 있다는 것이다.

과거에는 데이트 폭력이라면 연인사이의 사랑싸움으로 생각하며 대수롭지 않게 여겨왔지만, 이제는 '사랑싸움'이 아닌 '범죄'로 인식되어 경찰청에서도 데이트 폭력 집중신고기간을 운영하는 등 적극적인 개입을 하고 있다. 데이트 폭력 집중단속 결과, 전국 251개 경찰서에서 일주일 사이 400여건의 신고가 접수되었고 해가 지날수록 그 수치는 증가하고 있다고 한다.
그렇다면 데이트폭력을 근절시키기 위해 우리 사회는 어떤 노력을 하고 있을까?
이에 우리 경찰에서는 데이트 폭력 특별대책을 내놓았다.

먼저, 112신고 시스템에 ‘데이트 폭력’ 코드를 별도로 신설하고, 긴급 상황 시 수사전담반이 즉시 현장 출동할 수 있도록 하는 등 데이트 폭력 관리에 무관용 원칙을 발표했다.

또한 데이트 폭력 신고 이력을 효율적으로 관리할 수 있도록 하는 관련 시스템 개선 작업도 추진 중이다.
이렇게 되면 경찰은 신고 접수 초기에 데이트 폭력 사건 여부를 우선 파악할 수 있는 장점이 있어 갈수록 대담해지고 흉포화해지는 데이트 폭력에 대한 대처가 용이해 질 것으로 기대감을 높이고 있다.

하지만 무엇보다 본인의 연인이 언제 부터인가 본인에게 폭언을 하고, 손찌검을 시작하였다면 그 연인관계는 빨리 정리하길 바라며 참지 말고 경찰관의 도움을 받는 것이 현명한 처사라고 생각한다.

'사랑의 첫 번째 의무는 상대방에게 귀 기울이는 것이다'라는 미국의 철학자 폴 틸리히의 명언이 있다.
누군가를 사랑하기 전, 혹여나 그 사람이 훗날 마음이 변하여 나를 떠나버리더라도, 상대방의 감정을 존중하고 떠나야 할 때는 깔끔하게 떠나주는 것이 모두를 위한 최선이 아닐까? 사랑은 참 어려운 것이지만 어떠한 경우에도 범죄는 용납 될 수 없다고 자문해 본다.