[기고/박기동 순경 = 서산경찰서 태안지구대] 2012년 서울에서 한 여고생이 유서를 남기고 아파트에서 투신자살을 했다. 자신이 살던 아파트 11층에서 뛰어내렸다. 카카오톡으로 초대한 그룹 채팅에 응했다가 무분별한 욕설과 비하 글을 접한 뒤 충격을 받고 벌어진 일이다.
2013년 경북 경산에서 학교 폭력에 시달리던 고교 신입생 최 군이 스스로 목숨을 끊는 안타까운 일이 또 발생했다. 피해 학생은 학교 CCTV에 찍히지 않는 곳에서 2년 가까이 폭력에 시달려 온 것으로 드러났다. 최 군은 학교 폭력에 시달렸다는 내용의 유서를 남겼다.

한 세대 전만 해도 "애들은 싸우면서 큰다" "그 나이 때는 다 싸우고 화해하면서 친해지는 거야"라는 통념이 적용되었다. 예전에 학교폭력이 학생들의 성장통이었다면 지금의 학교 폭력은 ‘아이들 장난’ 수준이 아닌 범죄로 인식해야 한다. 시달림을 견디지 못해 자살하는 학생도 생겨날 정도니 말이다.

여기서 학교 폭력이란 학교 내외에서 학생이 학생을 대상으로 폭행, 상해, 감금, 위협, 약취, 유인, 모욕, 공갈, 강요, 강제적인 심부름, 명예훼손, 성폭력, 정보통신망을 이용한 수치심, 사이버폭력 등을 이용하여 학생의 정신적, 신체적 피해를 주는 폭력을 말한다.
교육부가 발표한 전국 초·중·고교의 2016년 학교폭력 심의 건수는 1만9천500여 건. 2015년 1만7천749건보다 증가했다. 특히 학생 수 감소를 감안해 학생 1천명당 학교폭력 심의건수를 살펴보면 2015년 2.72건에서 2016년 3.09건으로 13% 늘었다. 같은 기간 중학교는 6.03건에서 6.59건으로, 고등학교는 2.45건에서 2.86건으로 각각 증가했다.

학교폭력예방을 위해 선진국에서는 일찍부터 다양한 대책을 마련하고 있다. 미국 캘리포니아주는 유치원 과정부터 학교폭력에 대한 예방교육을 의무화하여 친구들의 압박과 분노를 인식하고, 이를 비폭력적으로 대응할 수 있도록 ‘행동’을 연습시키는 체험적 교육과정을 실시하고 있으며, 핀란드에서는 끼바 꼬울루(Kiva Koulu) 프로젝트를 운영하고 있는데, 1·4·7학년을 대상으로 2시간씩 10회 교육하며, 특히 가·피해자에 대한 교육뿐 아니라 ‘방관자’가 피해자를 돕도록 교육한다.

노르웨이에서는 지난 1982년부터 예방교육 체계화를 운영하고 있는데, 폭력을 보면 반사적으로 ‘스톱(Stop)’을 합창하고, 학급회의를 수시로 개최하며 학생 스스로 폭력에 대한 방관자가 되지 않도록 교육시키고 있다.

하지만 무엇보다 학교폭력 범죄가 근절되기 위해서는 모두가 방관자가 되지 말아야겠으며, 예방이 최우선이다. 누구든지 학교폭력사례 발견 시 긴급할 경우는 112범죄 신고센터에 전화하거나, 전화로 신고하기 위험한 상황에서는 112문자 신고도 가능하다.
스마트폰 앱(112긴급신고 앱)으로도 신고할 수 있다. 앱을 열면 맨 위에 있는 긴급문자신고를 3초 이상 누르면 자동으로 주소가 112상황실로 전송된다.

국민들의 안전한 신고, 신속한 대처와 출동을 위해 112(범죄), 119(재난), 110(민원, 상담)으로 신고전화를 통합예정에 있다.
학교폭력은 개인의 문제가 아닌 사회 구조적인 문제이다. 학교폭력으로 인해 자살을 시도하려는 청소년들은 죽는 순간까지 삶과 죽음에 대한 고민을 한다. 그리고 자살 전에 자신의 자살 의도를 직. 간접적으로 알린다. 무의식 중에라도 주변에 간절하게 도움을 요청하는 것이다.

이때 주변 사람들의 작은 관심이 아이의 구조 신호를 알아차린다면, 그래서 손을 내밀어 준다면, 자살의 위기를 넘길 수 있다.
그래서 학교폭력은 국민적 관심이 필요하다. 미처 정부의 손길이 닿지 않는 부분에 작지만 지속적인 국민적 관심이 있다면 학교폭력을 근절하고 학생들을 선도하려고 수년간 정부가 준비한 시스템은 더욱 빛을 발하게 될 것이다.
폭력이 없는 행복한 학교생활을 우리 아이들이 즐기며 대한민국의 미래로 커갈 수 있도록 모두가 관심을 가져야 할 때이다.