[기고/박기동 순경 = 서산경찰서 태안지구대] 최근 우리나라는 예전에 비해 먹거리가 풍부해지고, 쿡방, 먹방 등이 유행하면서 음식을 먹는다는 것은 이젠 생존을 넘어서서 우리가 먹고 즐길 수 있는 문화가 되었다. 하지만, 우리의 행복한 음식과의 시간을 방해하는 방해꾼이 있어 우리는 음식을 먹으면서 불편한 시간을 보내는 경우가 종종 있다. 바로 현 정부에서 정해 놓은 4대 악 중 하나인 '불량식품'이 우리의 즐거움의 시간을 빼앗고 있다.

불량식품이란, 흔히들 학교 앞 문방구에서 파는 값싼 쫀드기, 아폴로, 페인트사탕 등의 군것질 거리로 생각한다. 하지만, 진정한 의미의 불량식품은 이러한 것들이 아니다. 식품의약품안전처 식의약품용어집에서는 부정·불량식품을 "식품의 제조, 가공, 유통, 등의 과정에서 식품위생관련법규를 준수하지 않고 생산·유통·판매되는 식품으로, 질(質)이나 상태가 좋지 않아 식품 섭취 시 인체의 건강을 해칠 우려가 있는 식품"이라고 정의하고 있다.

그리고 불량식품의 유형에는 위해식품, 병든 동물고기 등을 사용한 식품, 기준·규격이 고지되지 않은 화학첨가물 등이 첨가된 식품, 유독기구 등을 사용한 식품, 기준과 규격이 정해지지 않은 포장을 사용한 식품, 허위표시·과대포장 등을 한 식품 등의 불량식품 유형이 있다.

'부정·불량식품 근절' 문제는 현 정부 들어 반드시 척결해야 할 성폭력, 학교폭력, 가정폭력과 함께 4대 사회악으로 규정된 핵심 국정과제 중 하나로 충남경찰은 이러한 국정과제 수행을 책임감 있게 뒷받침하고 안전한 먹을거리 관리를 통한 건강한 인천을 만들기 위해 최선의 노력을 다해 오고 있다.

우선 고질적이고 악의적인 대형 불량식품 제조·유통 사범에 대해서는 무관용 원칙을 적용해 업체 대표자에 대해서는 구속 수사를 원칙으로 하고, 소규모 영세업체 등 경미사범에 대해서는 적극적인 계도와 사후 관리로 식품관련 업체들이 자발적으로 참여하는 불량식품 근절 분위기를 조성하는데 주력하고 있다.

특히 올해에는 실효성 있는 불량식품 사범 단속을 위해 노인상대 '떴다방' 사기 사범, 학교급식 비리 사범, 인터넷 불량식품 유통 사범을 3대 핵심 단속 테마로 선정하고 수사역량을 집중하고 있다.
설 명절·추석 절 특별단속, 상·하반기 특별단속, 하절기 수산물 집중단속 등 '선택과 집중'에 따른 '테마별·시기별 단속'도 추진하고 있다.

또 불량식품 단속의 전문성을 강화하기 위해 충남경찰청 지능범죄수사대에 '전문수사반'을 설치, 9개 경찰서에는 해당 구청과 함께 '불량식품 상설 합동단속반'을 편성해 연중 상시 단속체제를 유지하고 있다.

식약처·지자체 등 유관기관 긴밀하게 협조해 단속업소에 대한 업장폐쇄 및 영업정지 그리고 압수물 폐기 등 재발 방지를 위한 적극적인 행정처분이 이루어질 수 있도록 하고 있다.

그럼에도 불구, 식품관련 사건사고 뉴스는 끊이지 않고 있고 그에 따른 국민의 불안과 불신은 여전히 남아 있다.
'안전한 먹을거리, 건강한 충남'을 만들기 위해서는 경찰·지자체의 노력만으로는 부족하다. 그러나 다행히도 식품의약품안전처에 의하면 불량식품통합신고센터(☎1399번)의 신고건수가 계속해서 증가하고 있는데 이는 국민의 신고의식이 개선된 결과로 보여진다.

국민의 건강을 위협하는 불량식품을 근절하기 위해서는 정부와 기업, 국민 모두의 노력이 필요하다. 동서식품은 오염된 부적합 제품을 재사용하여 시리얼 제품을 판매시켰으며 롯데제과는 세균수를 초과한 초코바를 유통시켜 적발된 적이 있다.

정부에서는 적발된 기업들의 재진입이 어렵도록 하는 규제가 필요할 것이며 기업들은 나의 가족이 먹는다는 자세로 생산·제조·유통·판매에 임해야 할 것이다. 더불어 국민들은 적극적인 관심을 갖고 자발적으로 불량식품 근절에 힘써야 할 것이다.