[기고/박기동 순경 = 서산경찰서 태안지구대] 경제가 성장하기 시작한 1960년대와 비교하여 식량이 없어 고통 받는다는 것은 이제 옛말이 되었다. 오히려 증가하고 있는 비만율에 국민의 관심이 높아지고 있는 것이 요즘이다. 그 만큼 먹을 것이 과거에 비해 풍족해 졌다는 것을 의미한다. 하지만 먹을 식량의 증가는 불량식품의 증가라는 부정적인 측면도 야기하고 있다.

불량식품이란 ‘식품위생법에 의해 영업신고를 하지 않고 생산된 식품과 식품으로 적합한 기준에서 벗어난 비위생적인 식품 등’으로 식품의 생산·제조·유통·판매 등 전(全) 단계에서 발생할 수 있는 모든 법 위반 제품을 말한다.
4대악은 근절되어야 마땅하지만 그 중 불량식품은 국민의 건강과 직결되는 범죄로 보고 있다. 안전한 식품을 먹을 수 있도록 하는 권리는 소비자의 8대 권리 중 가장 기본적인 권리이다.

그럼에도 불구하고 해마다 크고 작은 위해식품 사고가 발생하여 국민의 안전을 위협하고 사회적으로도 큰 문제가 되고 있다.
불량식품이라 하면 우리 아이들이 등굣길이나 하굣길에 사먹는 학교 앞 문방구의 불량식품이 먼저 떠오른다. 그 외에도 원산지를 둔갑시켜 판매한 식품, 공업용 원료를 식용으로 사용한 가공식품, 질 낮은 등급의 육 고기를 높은 등급으로 바꿔치기한 불량식품 등 이루 헤아릴 수 없이 많다. 이렇게 우리사회에 만연해 있는 불량식품 제조 유통으로 인해 국민들에게 많은 충격을 주고 있다.

그렇기에 나날이 교묘해지는 지능적 범죄 수법에 대처하기 위한 단속원의 기법도 같이 향상되고 있고 과학적인 DNA검사 기술도 발전되고 있다.
우리 경찰에서도 국민의 건강을 직접적으로 위협하는 불량식품을 근절하기 위해 불량식품 통합신고센터(1399), 식품안전소비자신고센터(www.kfda.go.kr)에서 신고를 받는 것을 알리는 지속적인 홍보와 계도 및 단속을 추진하고 있다.

또한 스마트폰 앱인 ‘식품안전파수꾼’이라는 앱을 설치하면 손쉽게 신고도 가능하며 앱을 통해 불량식품 정보와 바코드등록 상품여부 등을 알 수 있다.
그러나 이러한 경찰이나 관련기관의 단속·홍보도 중요하지만 더 중요한 것은 신고하는 시민정신이 필요하다.
모든 국민들은 학교 앞 불량식품의 감시자라는 마음가짐으로 내 자녀가 먹을 수 있다는 확고한 신념과 열정이 있으면 학교 앞 문구점 등 진열대에 놓여 진 불량식품은 자리를 잡지 못하고 아이들에게 멀어지게 될 것이다.

앞으로도 경찰에서는 불량식품 근절을 위해 보다 적극적으로 첩보를 수집하고 학교 주변 문구점, 음식점 등 가시적 예방 순찰 활동을 실시하여 아이들의 먹거리를 지키고 학교 주변에는 불량식품이 진열대에 놓여 질 수 없도록 다각적인 노력을 지속할 것이다.
국민 모두가 불량식품의 감시자다는 생각을 잊지 말고 학교 주변을 두루 살펴 학교 앞 불량식품을 반드시 근절하여 이젠 학교 앞 불량식품은 오래 전 세월 속에 묻혀있던 과거처럼 아이들의 성장과 올바른 식습관 형성을 위해서라도 반드시 근절되어 사라졌으면 한다.