[기고/강문규 순경 = 서산경찰서 동부파출소] 컴퓨터와 휴대전화의 만남으로 본격적인 '스마트폰'시대가 열림으로써 많은 분야에서의 각종 앱이 개발되고 보편화 되었다. 그중 '스마트폰 채팅앱'은 좀 더 쉽게, 좀 더 넓은 범위에서 이성을 찾을 수 있어 젊은층 사이에서 유행하고 있는데 이러한 채팅앱이 범죄의 온상이 된지 오래이다.

스마트폰 채팅앱은 자체가 별다른 개인인증 없이 무분별한 가입이 가능하고 자신을 나타내는 기능인 프로필 역시 허위로 꾸며낼 수 있어 익명 접근이 가능하다는 점, 범죄 관련 대화나 사진 등 증거가 남지 않다는 점이 쉽게 범죄가 이루어지는 이유 중 하나이다.

방송통신 심의위원회의 '불법정보 유통 앱에 대한 시정요구 현황'에 따르면 방심위의 성매매·음란 앱 시정요구는 1분기 136건에서 2분기 에는 358건으로 크게 늘었다. 경찰청이 올해 2월 22일 부터 5월 31일 100일 동안 집중 단속한 결과에서도 스마트폰 채팅 앱을 통한 성매매 건수는 총 1972건, 검거된 사람은 8502명에 달했다. 가출 청소년들에게 강제로 조건만남을 시키는 '사이버 포주'까지 생겨날 정도로 문제는 심각해지고 있다.

실제 채팅앱에 들어가 보면 노출이 심각한 여성의 신체 사진과 함께 성매매를 암시하거나, 금액과 장소 등을 제시하며 노골적으로 성매매를 제안하는 이들이 넘쳐난다. 그리고 가장 큰 문제는 익명의 채팅자 들이 서로 만나다보니 단순 성매매로 끝나는 것이 아닌 또 다른 범죄로 파생되어 성매매자, 성매수자 둘 다 범죄 피해자가 될 우려가 있다.

익명성의 그늘에 숨어 강력 범죄의 창구로 악용되고 있지만 정부는 제대로 대응하지 않고 있다는 피판을 받고 있다. 전문가들은 '분인 확인 강화, 청소년 유해 매체 지정, 등록제 운영 등의 노력이 필요하다'고 지적했다. 더 이상 청소년들이 성매매나 범죄 대상이 되지 않도록 하기 위해서는 정부의 적극적인 대응이 요구된다.

청소년은 성적 이해가 부족하고, 불법인지 모르고 생매매를 하는 경우가 많은 만큼 스마트폰 채팅앱에 대한 성인인증 절차강화 및 채팅앱 운영자에 대한 청소년보호 의무조항 신설 등 청소년 성매매 유입 환경 차단을 우선시하고, 아울러 아동·청소년 성매수자에 대한 엄중한 처벌, 청소년 성매매여성에 대한 보호활동 및 교육을 통한 윤리의식 확립 등 어른들의 관심이 중요한 때이다.