[논산/ctn]정지철 기자 = 논산시(시장 황명선)가 논산시 관내 청소년들이 지구촌 새로운 강국으로 성장하고 있는 중국의 제녕시 청소년과의 인적 교류를 통해 글로벌 인재로 성장시키기 위한 발판을 전국 최초로 만들었다.

시에 따르면 지난 16일 황명선 시장을 대표로 하는 논산시 교육·국제교류 관계 공무원과 논산시의회 의원, 논산계룡교육지원청 교육장을 포함한 관내 13개 고등학교장 등 29명의 청소년 교류 추진단이 중국내 우호협력도시 제녕시를 공식 방문했다고 밝혔다.

제녕시는 중국 산동성에 위치한 인구 819만명, 면적 11,286㎢의 중국경제 및 사회발전의 핵심도시다.

논산시 청소년 교류추진단은 중국 방문 둘째날인 17일, 중국내 우호협력을 체결하고 있는 제녕시의 명문학교인 제일중학교와 '청소년 교류에 관한 합의서'를 체결했다.

<논산시 청소년 교류추진단 및 중국 부명선 제녕시장 등>

시는 대한민국 최초로 관내 13개 고등학교 총 1,900여명의 학생들이 글로벌 인재육성 국제 프로그램에 참여할 수 있도록 시장과 교육장, 교장선생님들이 함께 중국 제녕시를 방문, 현지견학을 통해 학교와 지방정부간의 구체적인 협약을 맺는 성과를 거뒀다.

제녕시 안지강 교육국장과 오광식 논산계룡교육지원청 교육장이 체결한 '청소년 교류에 관한 합의서'에 따르면 오는 2016년 논산시 관내 고등학교와 중국 제녕시 명문 학교인 제일중학교는 청소년 상호 방문시 문화체험은 물론 홈스테이를 병행한다는 내용을 담고 있다.

이번 방문은 대도시에 비해 열악한 교육여건과 문화혜택 부족 등의 인식아래 인재육성을 통한 미래 지역 발전 원동력을 확보해야 한다는 황명선 시장의 신념으로 대한민국 최초, 논산계룡지원청교육장과 논산시 관내 모든 고교 교장 선생님들까지 뜻을 함께해 그 의미가 더욱 크다.

논산시와 제녕시간 학생 상호 교류 협력에 합의하면서 양 도시의 글로벌 인재 교류가 본격화되면 논산시 관내 교류대상 학생 1,900여명의 고등학생은 본격적인 글로벌 인재 육성 프로그램 가동에 가속도가 붙을 전망이다.

또, 학생 동아리 활동 활성화 및 같은 또래 학생만이 공유할 수 있는 다양한 주제에 대한 상호 토론을 통해 국제적 안목의 성장은 물론 혁신적인 배움의 장이 될 것으로 기대하고 있다.

이번 협약은 조선 중기 이후 기호유학의 본산인 예학의 고장 대한민국 논산시와 공자와 맹자가 태어난 곡부와 추성이 있는 유학사상의 태동지인 제녕시와의 행정적인 우호협력에 이어 학생 사이 민간 교류라는 새로운 차원으로의 확대를 의미한다.

이를 위해 시는 지난 5월 지방정부 간 교류, 공무원 교류, 청소년 교류, 민간교류 분야에서 우호 협력을 공고히 하고 발전시키기 위한 교류 협정을 체결하며 발판을 마련했다.

시 관계자는 "논산의 미래를 밝혀줄 청소년들이 중국의 문화 도시 제녕시 청소년들과 활발한 교류를 통해 국제적인 안목과 인식을 갖춘 지역의 동량으로 성장해 나갈 것이다"며 "이번 협약을 계기로 황명선 시장이 핵심으로 삼고 있는 ‘사람에 대한 투자가 가장 값진 투자’라는 시정철학이 구체화 될 것으로 기대된다"고 말했다.

한편, 시는 황명선 시장의 교육에 대한 남다른 열정으로 관내 초등학교 6학년 대상으로 국회와 청와대를 방문하는 프로그램을 4년째 지원하고 있으며, 고등학생을 대상으로 '가고 싶은 대학탐방' 프로그램을 지원하고 있다.

중국방문 3일차와 4일차에는 제녕시 창의교육센터, 제녕시내 대학 등 교육관련시설, 공묘·공부 등 공자 유적지를 찾아 청소년 교류뿐 아니라 상호간의 공동번영을 위한 방안을 모색하는 등 다각적인 분야에 걸친 국제교류가 이루어 질 수 있도록 노력을 기울일 예정이다.

정지철 기자 lby4426@gmail.com 정지철 기자입니다.

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