[충남/ctn]전인철 기자 = 충남도의회 조이환 의원(서천)이 현재 문화재청에서 보관 중인 서산 부석사 금동 관세음보살좌상의 부석사 봉안을 촉구하고 나섰다.

조 의원은 1일 열린 제281회 임시회 1차 본회의 5분 발언을 통해 “관세음보살좌상이 고려 말 왜구의 침범에 의해 약탈당했을 가능성이 크다" 며 "약탈했다면 불상의 제자리인 부석사에 봉안해야 한다" 고 밝혔다.

앞서 관세음보살좌상은 14세기 고려시대 제작된 것으로 추정되며, 일본에서 1973년 유형문화재로 지정됐다. 높이 50.5㎝, 무게 38.6㎏이다.

절도범들에 의해 우리나라로 밀반입된 관세음보살좌상은 복장품(腹藏品)에서 주성(鑄成) 결연문이 나와 1330년 서산 부석사에서 조성된 것으로 밝혀졌다. 현재 이에 대한 반환 운동이 대국민 차원에서 진행되고 있다는 게 조 의원의 설명이다.

조 의원은 "불상이 어쩌다가 일본으로 건너갔는지는 알 수 없으나, 전문가들에 의하면 불상이 원래 있던 곳에서 다른 곳으로 옮겨지게 되면 그 내용을 꼭 기록해야 했다" 며 "복장품 어디에서도 그 내용을 찾을 수 없으니 약탈품일 가능성이 크다" 고 강조했다.

이어 "불상에 화상 입은 흔적과 손끝이 불에 녹고, 보관과 광배, 대좌 등이 없는 점을 볼 때 정상적인 경로로 대마도에 유입됐다고 볼 수 없다" 며 "이 불상이 일본으로 반환되어선 안 된다" 고 덧붙였다.

그러면서 "일본 측이 계속해서 불상반환을 요청하는 가운데, 조만간 관세음보살상의 향방이 결정된다" 며 "관세음보살좌상이 제자리를 찾을 수 있도록 도 차원의 노력을 결집해 달라" 고 촉구했다.

아울러 "현재 일본 대마도를 비롯하여 관서지역에는 백제의 역사문화유산이 널리 자리하고 있다" 며 "유네스코에 등재된 백제역사유적을 일본 관광객들에게 널리 알려야 한다. '대마도 한국 문화원' 을 민관협력 사업으로 개설해 달라" 고 제안했다.