[예산/ctn]한국철도시설공단(이사장 김광재)이 옛 장항선 삽교역 부지에 수백톤에 이르는 폐침목을 수년동안 무단 방치해 물의를 빚고 있다.

폐침목은 폐기물관리법에 따라 폐기물처리업체에 위탁하는 방법 등으로 처리하거나 적정하게 재활용해야 하지만 공단은 지난 2008년 장항선 선로 개량화 사업 후 폐선로에서 수거한 콘크리트침목과 목침목을 수년째 옛 삽교역 부지에 적치했다.

이에 지역 주민들은 인근 주택가에 아무렇게나 쌓아둔 폐침목이 삽교의 미관과 환경을 해치고 있다며 처리를 요구하고 있다.

600~700톤에 이를 것으로 추정되는 콘크리트침목 2,600여개는 속에 있는 철근이 드러날 정도로 깨지고 부서진 채로 어지럽게 널려 있어 안전사고 위험과 함께 주택가의 미관을 해치고 있으며, 발암물질이 함유된 것으로 알려진 크레오소트유 등 방부제로 처리한 목침목 20여개도 지정폐기물에 속해 유해물질 유출 등을 막을 수 있는 보관시설을 갖춰 엄격하게 관리해야 하지만 야외에 무방비로 노출돼 있는 상태다.

특히 방수포도 덮여있지 않은 점으로 미뤄 강우 시 목침목에서 나온 유해물질이 바로 옆 농경지 등으로 흘러들어갔을 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

이에 철도시설공단 관계자는 "지역 주민들에게 피해를 입힌 부분에 대해 죄송스럽게 생각한다"며 "최근 업무가 바뀌고 관할구역이 넓어 미처 신경을 쓰지 못했다"고 말하고 "정부에서 SOC예산이 삭감돼 법에 따라 폐침목을 처리할 수 있는 비용 확보에 애로와 재활용 수요가 많지 않아 폐침목 처리에 어려움이 있지만 빠른 시일내에 처리하겠다"고 말했다.