[사회/ctn] 지역개발, 귀농·귀촌, 결혼이민 등으로 농촌 지역의 인구 증가와 인구구성이 다원화돼 향후 농촌의 모습이 변화될 것으로 전망됨에 따라 새로운 변화에 능동적으로 대응하는 전략방안이 제기됐다.

삼성경제연구소 '농촌 인구구성의 새로운 변화'보고서에 따르면, 최근 농촌 인구구성에 변화의 조짐이 포착, 농촌 지역의 인구는 2010년을 저점으로 증가세로 전환될 것으로 추정된다.

농촌지역의 인구 증가와 인구구조 변동은 지역개발(向村), 귀농·귀촌(歸村), 결혼이민(移村) 등 외부 유입으로부터 촉발되고 있다.

향후 도시 인구는 정체되는 반면, 농촌 인구는 증가하는 현상이 나타나면서 농촌인구가 전체 인구 증가를 견인할 전망이다.

농촌 인구는 2015년에는 919만 명, 2020년에는 983만 명으로 증가할 것으로 내다보고 있다.

▲농촌 인구구성 다원화(多元化)에 따는 '다변화'

농촌에서 농업 부문 종사자 수는 큰 폭으로 감소하는 반면, 비농업 종사자 수는 크게 증가, 농업 부문 종사자의 2배에 육박하고 있다.

실제로 지난 2009년 농업종사자 164만8000명인 반면 비농업종사사 306만1000명으로 조사됐다.

농촌을 상징하는 일자리이며 취업 비중이 가장 높은 농림어업 부문의 종사자는 크게 줄고, 그 자리를 제조업이 대체할 전망이다.

젊은 향촌 인구들은 육아 인프라의 확충과 함께 문화·여가 등 정주환경 개선 희망으로 복합적 행정서비스에 대한 요구가 증가하고 있는 실정이다.

귀농·귀촌 인력들의 현지 적응과 농촌 커뮤니티와의 융화 또한 지방자치행정의 새로운 부담으로 대두되고 있다.

농촌 인구구성의 변화로 핵심 노동인력인 20~50대는 서서히 증가할 것으로 관측되나, 작물재배업 종사자 수는 감소할 전망이다.

또 현재의 작물재배업 인력 감소 추세가 지속되면 2020년에는 쌀 생산량이 국민의 필수 소비량보다 40만 톤가량 부족해질 것으로 내다보고 있다.

▲변화의 순기능 극대화 전략

△일자리 다원화-농촌일자리 구성의 다변화 촉진

민관협력법인을 설립해 마을단위 경영체를 조직화하고 규모의 성장을 모색해 지역자원을 활용한 사업에 종사하는 인력의 소득향상을 견인하고, 사회적 기업의 형태로 환경 보수, 돌봄 서비스, 재래시장 재생 등의 커뮤니티 비즈니스를 전개해야 한다.

또 자녀들의 성장으로 육아부담이 줄어든 결혼이민여성들을 경제활동에 적극 참여시켜 가계소득 증대 및 지역 일자리 확충을 함께 겨냥해야 한다.

△지방자치단체 역량 강화-농촌사회문화정책 고도화

정책 수요의 증대로 보다 스마트한 자치 행정이 필요하다는 주장이다.

행정인력을 즉각적으로 확보하기가 쉽지 않으므로 유비쿼터스 기술을 활용해 취약계층에 대한 정보를 제공, 안전을 확보하는 시스템을 확충해, 여전히 농촌사회의 주요 문제인 고령화 문제에 대응하기 위해 개인 특성에 맞는 농촌 맞춤형 복지정책과 일자리 정책을 개발하는 한편, 보건의료 인프라 확충 및 공공부조 관련 제도 개선을 통해 농촌사회의 사회안전망을 공고화하고, 농촌 거주 다문화 가족에 대한 지원을 개인별 대책에서 가족 단위 및
공동체 단위의 프로그램으로 전환해야 한다.

△식량안보 공고화-농촌일자리 다변화와 주곡 생산의 지속가능성 양립

비농업부문에 인력이 집중돼 주곡 생산인력이 부족하게 되면 쌀 자급에 차질이 발생하는 것은 물론 사회적 혼란과 경제적 피해가 우려돼 기존농민과 신규 유입된 인력들을 대상으로 식량 작물 재배를 통해 소득을 향상시킬 수 있는 경영노하우와 기술지도를 강화하고, 다문화 가정의 구성원이 전문 농어민으로 성장할 수 있도록 영농, 영어 기술 교육을 체계적으로 실시해야 한다는 주장이 제기됐다.