고유가 시대 \'알뜰주유소\' 확대 추세

고유가 시대 '알뜰주유소' 확대 추세

- 가격인하 유도로 가격인상 억제효과
- 일부 알뜰주유소 실효성에 의문 제기

가금현 기자입력 : 2012. 02. 16(목) 21:27

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[사회/ctn] 정부는 기름값 안정을 위해 알뜰주유소 사업을 확대한다는 계획인 가운데, 알뜰주유소의 가격인상 억제효과가 있다는 여론과 사실상 실효성이 없다는 여론이 제기되고 있다.

정부가 지난해 기름 값 안정을 위해 시작한 알뜰주유소(농협과 석유공사가 정유사에서 대량으로 기름을 싸게 사들인 다음 사은품 등 부대서비스를 없애는 등의 방법으로 일반주유소보다 기름을 리터당 100원까지 싸게 판매하는 주유소)사업이 탄력을 받고 있는 가운데, 알뜰주유소로 전환을 신청한 주유소는 현재 200여개에 달하는 상황으로 정부는 대도시를 중심으로 2012년 알뜰주유소를 700개까지 확대 하고 2015년에는 전체의 10%인 1,300개까지 확대한다는 계획이다.

정부는 시설개선(캐노피, 폴, 가격표지판, 주유기 등) 비용의 70%를 2,300만원 한도에서 지원하고, 석유관리원이 월 1회 이상 주기적인 품질검사를 직접 실시
해 소비자의 신뢰를 확보할 방침이다.

▲알뜰주유소, 가격인하 유도로 가격인상 억제효과

고유가 영향으로 소비자들이 사은품·서비스보다 '가격자체'를 중시하는 경향이 커지면서 알뜰주유소의 판매량이 급증하는 추세로, 석유공사는 "전국적으로 알뜰주유소가 등장하면서 가격을 최대한 낮출 수 있도록 지원한다"는 방침이다.

알뜰주유소 출범은 인근 주유소들의 가격 인하를 유도해 가격인상 억제효과를 거둔 것으로 평가되고 있다.

실제로 최대 120원까지 할인이 되는 알뜰주유소 전용 신용카드가 출시될 경우 가격인하 효과는 더욱 확대될 것으로 기대된다.

▲일부 알뜰주유소 실효성에 의문 제기

알뜰주유소들이 지금은 사업초기여서 고객이 몰려들지만 아직 성공 여부를 확신하기 어렵다고 분석하면서, 알뜰주유소는 운영자가 가격 결정권을 가지고 있는 만큼 언제든지 가격이 오를 수 있는 태생적 한계가 있다고 지적하고 있다.

이는 최대 리터(ℓ)당 100원 싸게 팔기로 한 알뜰주유소가 출범 20여일이 지나면서 슬그머니 기름값을 올려 '알뜰하지 않은' 주유소로 변하고 있다는 지적이다.

또 고속도로나 간선 도로 등 통행량이 많은 곳에서 알뜰주유소는 사실상 의미가 없으며 50원 미만의 가격차는 제휴카드사와의 혜택으로 충분히 보완할 수 있어 가격효과에 의문이 제기 되고 있다.

한편 한국주유소협회는 "전국 주유소의 70%가 주유소의 월평균 매출도 못내고 있어 인근 알뜰주유소에 맞춰 유가를 조정하기는 어려울 것"이라고 강조했다.

▲알뜰주유소 관련 여론

일반주유소는 알뜰주유소의 휘발유 가격이 최근 상승한 것에 대해 알뜰 주유소의 문제점을 지적하는 한편, 알뜰주유소로 인해 당장 가격을 낮추면서 경쟁을 하고 있는 기존 주유소의 운영상 어려움을 토로했다.

정부는 알뜰주유소는 일반주유소에 비해 판매량이 약5배 많아 회전율이 높기 때문에 기존에 구매한 물량이 빨리 소진되므로 일반주유소에 비해 정유사의 공급가 인상이 보다 빠르게 판매가격에 적용되는 특수성이 있다고 강조하면서 알뜰주유소를 지속 확대해 나간 다는 방침이다.

주민은 정부가 가격과 품질을 보장하는 만큼 믿을 수 있는데다, 알뜰 주유소 출범으로 인근 다른 주유소까지 가격인하 경쟁에 동참할 수 있으므로 알뜰주유소를 확대해야 한다는 주장이다.

이에 따라 알뜰주유소 확대에도 불구하고 유가는 계속 급등, 실효성 있는 방안이 필요하다는 여론이 설득력을 얻고 있다.