유기농, 맹신은 금물

▲ 세균오염 대비 필요
▲ 안전한 유기농제품 선택
▲ 유기농 안전성 확보를 위한 전문가 제언

가금현 기자입력 : 2011. 11. 28(월) 19:49

가가

[사회/ctn] 최근 유기농에 대한 소비자들의 믿음이 고조되고 있는 가운데 일각에서는 유기농 위험 주장도 제기되고 있어 유기농 안전성 확보를 위한 사회 각계의 노력이 필요하다는 여론이다.

유기농산물은 최소 2-3년간 화학비료,유기합성농약 등 합성화학물질을 전혀 사용하지 않고 유기물과 미생물 같은 자연 재료만 사용해 생산된 농산물이다.

이에 화학비료와 농약 사용으로 식탁안전이 위험수준에 도달하면서 소비자들의 식품오염에 대한 불안감 증폭으로 유기농산물과 유기가공식품 판매가 꾸준히 증가, 유기농산물 재배면적은 매년 30%증가하고 시장규모도 연간 500억원대에 달하고 있는 상황이다.

이렇게 유기농에 대한 소비자들의 믿음이 높아가고 있다.

하지만 최근 유럽을 공포에 몰아넣었던 장출혈성대장균의 오염원이 유기농 채소로 의심되고 있는 한편, '유기농산물'의 경우 가축분뇨를 사용, 오염된 물과의 접촉, 신선 과채류의 특이한 표면구조, 부착성이 강한 미생물의 특성, 야생동물 분변에 의한 오염 등 생물학적 위해성에 취약하고, '유기농식품'은 운송·가공·유통 등 광범위한 영역에서 유해생물 침입에 의한 감염가능성이 커 위험할 수 있다는 주장도 제기됐다.

이에 일각에서는 유기농산물의 안전성 확보를 위해 생산자는 위해 원인검사와 생산된 원료의 세척과 소독 및 위생포장을 실시하고, 판매자는 위생적 운반, 유통체인의 위생 및 온도관리와 위생품질관리를 준수해야 하며, 정부는 GAP·HACCP 등 안전관리 강화와 최종제품의 철저한 사후관리가 이뤄져야 한다.

또 소비자는 유기농에 대한 잘못된 인식을 바로잡고 지식을 갖추도록 노력해야 한다고 지적하고 있다.

▲안전한 유기농제품 선택

최근 소비자시민모임에서는 유기농식품 선택요령을 제시해 눈길를 끌고 있다.

△정부가 공인하는 인증마크를 확인 △세계적 인증기관의 수입 유기 가공식품 인증마크 △유기농 원료 함량을 확인하고 사용된 원료를 전부 표기한 제품 △가공과정까지 꼼꼼히 따져본다 △생협, 한살림 등 유기농 전문매장이나 믿을 만한 생산업체와 제품을 구입 △시간이 흐르면서 미생물이나 오염원이 있을 수 있으므로 꼭 씻어 먹음 △보관 및 포장판매까지도 잘 관리되고 있는 제품을 선택 △우수축산물 브랜드 인증 제품을 구입 △과장광고, 천연 등 제품명을 붙여 유기농처럼 판매하는 제품을 주의 △유기농이라고 터무니없이 비싼 제품보다 합리적 가격의 제품을 선택 등이다.

▲유기농 안전성 확보를 위한 전문가 제언

중앙대 식품공학부 H교수는 "유기농식품은 생산과정에서 사용하는 원료의 분변오염으로 인해 생물학적 위해에 취약할 수 있다"면서 "특히, 생물학적 위해요소는 화학이나 물리적 위해요소와 달리 살아있기 때문에 시간 경과에 따라 증식하는 만큼 위험성이 높다"고 지적했다.

또 농촌진흥청 농업과학원 J 박사는 "유기농식품에 대한 안전성 논란이 있지만 유해 미생물이나 곰팡이 독소 등 유해물질이 유기농식품에 더 많다는 증거는 불충분하다"면서 "소비자들의 80%는 친환경농산물 인증에 대해 잘 모르고 유기농을 단순히 무농약·무비료 식품의 개념으로 인식하거나 친환경농산물이 곧 유기농산물인 것으로 오해한다"며 "안전성에 대한 맹신은 금물"이라고 말했다.

소비자모임의 K박사는 "미국, 일본, 중국 등 대부분의 나라들이 유기농 식품을 '오가닉'이나 '바이오' 등으로 사용하고 있지만 우리는 '유기농'식품과 '무농약','저농약'식품 등의 용어 사용으로 소비자의 혼동을 초래한다"며"제조공정에 대한 체계적인 검증 없이 식품 등의 표시기준에만 적합하면 '유기'라는 표시가 가능한 현행제도도 개선해야 한다"고 주장했다.