[충북/CTN]김욱래 기자= 충북 단양군 영춘면, 온달산성 기슭 아래에는 시간이 멈춘 듯한 신비로운 세계가 펼쳐져 있다.

단양 온달동굴이 태고적 모습을 간직한 이색 관광지로 주목받고 있다.

온달동굴은 약 4억 5,000만 년 전부터 생성된 것으로 추정되는 석회암 천연동굴이다.

조선시대 문헌인 '신증동국여지승람'에도 그 존재가 기록되어 있을 만큼 유서 깊은 곳이다.

1975년 잠시 공개되었다가 폐쇄되는 우여곡절 끝에, 1997년 대대적인 정비를 거쳐 비로소 일반인들에게 그 속살을 드러냈다.

총 길이 760m에 달하는 동굴 내부에는 계단형 구조를 따라 아기자기한 석순과 종유석이 장관을 이룬다.

자연이 수억 년에 걸쳐 빚어낸 예술 작품들은 방문객들에게 경외감을 선사한다.

확대

특히 이곳은 '천연 에어컨'이라 불릴 만큼 쾌적한 기온을 자랑한다.
▲여름철: 평균 섭씨 14도 (시원함) ▲겨울철: 평균 섭씨 16도 (따뜻함) 이처럼 사계절 내내 일정한 온도를 유지하여 가족, 연인과 함께 언제든 방문하기 좋은 최적의 관광지로 손꼽힌다.

방문 정보 (Check Point) ▲위치: 충청북도 단양군 영춘면 온달로 23 ▲관람료: 성인 6,000원 / 청소년·군인 4,500원 / 어린이 3,500원 ▲특징: 연중무휴 운영, 주차 가능, 천연기념물(1979년 지정)

이번 주말, 일상의 복잡함을 잠시 잊고 4억 년 전의 신비가 살아 숨 쉬는 단양 온달동굴로 떠나보는 것은 어떨까?

김욱래 기자 sam9386@hanmail.net

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