[단양/CTN]김욱래 기자 = 단양군의 어르신 버스 무료 정책이 시행과 동시에 빠르게 안착하고 있다.

군은 지난 1일부터 시행 중인 '65세 이상 어르신 버스 무료 이용사업'과 관련해, 시행 초기부터 어르신들의 관심과 참여가 이어지고 있다고 밝혔다.

군에 따르면 지난달 31일 기준, 전체 대상자 1만 870명 가운데 3,874명이 교통복지카드를 발급받아 발급률 35.6%를 기록했다.

이는 사업 시행에 앞서 진행된 사전 발급 단계에서 이미 대상자의 3분의 1 이상이 참여한 것으로, 어르신 이동권 보장에 대한 현장의 수요가 수치로 확인되고 있다는 평가다.

이번 사업은 만 65세 이상 어르신이 교통복지카드를 이용해 관내 시내·농어촌버스를 무료로 이용할 수 있도록 한 제도다.

교통비 부담을 줄이는 것은 물론, 병원 방문과 장보기, 여가 활동 등 일상 이동 전반의 접근성을 높이기 위해 추진됐다.

특히 군은 고령 인구 비중이 높은 지역 특성을 반영해 '신청 절차는 간단하게, 이용은 즉시 가능하게' 제도를 설계했으며, 이러한 점이 시행 초기 참여 확산으로 이어지고 있는 것으로 보고 있다.

교통복지카드는 읍·면 행정복지센터에서 신청 즉시 발급받아 바로 사용할 수 있다.

군은 이번 사업이 단순한 요금 감면을 넘어, 어르신의 외출 빈도 증가와 사회 참여 확대, 나아가 지역 상권 이용 증가로 이어지는 생활.경제 선순환 효과를 가져올 것으로 기대하고 있다.

군 관계자는 "시행 초기부터 많은 어르신들이 관심을 갖고 교통복지카드를 발급받고 있다"며 "아직 신청하지 않은 어르신들도 불편 없이 이용하실 수 있도록 홍보와 안내를 지속해 나가겠다"고 말했다.

한편 군은 읍.면별 현장 안내와 추가 홍보를 통해 교통복지카드 발급률을 단계적으로 높여, 어르신 버스 무료 이용이 일상에 자연스럽게 자리 잡도록 할 계획이다.

김욱래 기자 sam9386@hanmail.net

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