[영동/CTN]이기국 기자 = 충북 영동군의 고향사랑기부제가 단순한 일회성 모금을 넘어 지속 가능한 '참여형 기부 문화'로 뿌리내리고 있다.

28일 영동군에 따르면, 2025년도 고향사랑기부제 모금액은 약 4억 2천만 원으로 집계됐다. 이는 2024년 모금액인 5억 9백만 원에 비해 총액은 다소 감소했으나, 기부 참여 건수는 4,104건을 기록하며 전년(3,900건)보다 오히려 증가한 것으로 나타났다.

군은 고액 기부보다 소액·다수 기부자가 늘어난 점에 주목하며, 제도가 지역 사회와 기부자 간의 유대감을 강화하는 소통 창구로 자리 잡아가고 있다고 분석했다.

영동군은 소중한 기부금을 군민의 삶의 질 향상과 아이 키우기 좋은 환경 조성에 집중 투자한다. 2026년 주요 기금 사업으로 ▲자녀 1인당 첫 돌 사진 촬영비를 최대 20만 원까지 지원하는 '인생첫컷 지원사업' ▲일반 음식점에 아동 전용 의자와 식기 등을 지원하는 '영동키즈오키(OK)존 참여업소 지원사업' 등을 본격 추진한다.

또한, 지난해 11월부터는 기부자가 원하는 분야에 직접 기부할 수 있는 '지정기부사업' 모금도 시작했다. ▲농촌 청소년 영화관 관람권 지원 ▲지역 특산품 활용 농촌 청년 지원 ▲다자녀 가족사진 촬영비 지원 등 3개 사업을 통해 기부자의 선택권을 넓히고 공감대를 이끌어내고 있다.

기부자에게 제공되는 답례품 역시 지역 경제 활성화의 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다. 군은 2026년 현재 24개 업체, 99개 품목의 풍성한 답례품 라인업을 갖췄다. 영동 와인을 비롯해 과일 가공식품, 고품질 쌀, 곶감, 일라이트 건강제품, 호두·버섯 등 영동의 매력이 담긴 특산물들이 기부자들의 만족도를 높이는 동시에 지역 농가와 소상공인의 소득 증대로 이어지고 있다.

군 관계자는 "기부 건수가 늘어난 것은 영동을 응원하는 마음이 그만큼 넓게 퍼지고 있다는 증거"라며 "앞으로도 기부자가 보람을 느끼고 군민이 체감할 수 있는 기금 사업과 영동만의 매력적인 답례품을 지속적으로 발굴해 나가겠다"고 밝혔다.

이기국 기자 leegikook@hanmail.net 연당 이기국 기자 입니다.

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