[김천/CTN]이수현 기자 = 2026년 김천시(시장 배낙호)가 도시 브랜드 가치를 전국에 각인시킬 대형 문화관광 콘텐츠를 선보이며 '관광 거점 도시'로의 도약에 박차를 가한다.

시는 올해 지역 대표 브랜드로 확고히 안착한 '2026 김천김밥축제'와 지자체 최초의 시도인 '2026 김천 전국 그래피티 페스타'를 통해 전통과 현대가 공존하는 독보적인 문화관광 경쟁력을 강화할 계획이다.

■ "김밥=김천" 공식 성립... 소비자 만족도 1위의 위엄
지난해 2회차를 맞았던 '김천김밥축제'는 전국적인 화제를 모으며 타 지자체의 벤치마킹 대상이 되는 등 대한민국 대표 축제로서의 가능성을 입증했다.

'김밥천국=김천'이라는 유희적 요소를 도시 정체성과 결합한 이 축제는 뻥튀기 접시 활용 등 참신한 아이디어와 3無(의전·개막식·바가지) 원칙을 정착시키며 큰 호응을 얻었다. 그 결과, 2025년 가을축제 종합평가에서 전국 124개 축제 중 소비자 만족도 1위를 달성하는 쾌거를 이뤘다.

시는 2026년 축제를 위해 고질적인 문제로 지적된 교통 혼잡과 주차난 해소에 나선다. 셔틀버스 노선 재설계와 증차, 대기 시간 단축을 위한 운영 동선 최적화 등 행정 역량을 집중해 '대한민국 대표 축제' 공식 지정을 목표로 완성도를 높일 방침이다.

■ 원도심이 캔버스로... '전국 그래피티 페스타' 최초 개최
김천시는 지자체 최초로 전국 규모의 '2026 김천 전국 그래피티 페스타'를 개최하며 문화예술 도시로서의 새로운 비전을 선포한다.

이번 페스타는 김천 출신의 세계적 아티스트 심찬양 작가를 비롯해 국내외 유명 작가들이 대거 참여한다. 감호지구 감천 백사장 일원을 배경으로 펼쳐지는 이번 행사는 단순 전시를 넘어 '그려지는 과정'을 실시간 콘텐츠로 활용하는 참여형 축제로 꾸며진다.

라이브 페인팅, 커스텀 체험, 프리드로잉존 등 다채로운 프로그램을 통해 원도심에 젊고 역동적인 에너지를 불어넣고, 축제 종료 후에도 남겨진 작품들을 지속 가능한 관광 자원으로 활용한다는 구상이다.

■ 체류형 인프라 확충으로 지역경제 활력 견인
시는 축제의 성과가 당일 방문에 그치지 않도록 '체류형 관광 생태계' 구축에도 힘을 쏟고 있다.

오는 3월 준공 예정인 사명대사공원 내 전통한옥촌은 고품격 숙박 시설을 제공하며, 최첨단 미디어아트 체험시설인 ‘오삼 아지트’는 야간 경관의 매력을 극대화해 관광객의 발길을 붙잡을 예정이다. 또한 조만간 착공할 도심형 관광 자원화 사업은 혁신도시에 활력을 불어넣으며 김천만의 독창적인 관광벨트를 완성하는 동력이 될 전망이다.

김천시 관계자는 "관광이 지역경제 활성화와 직결되는 선순환 구조를 만들겠다"며 "전국에서 찾아오는 '호감도시' 김천으로 거듭나기 위해 모든 행정력을 집중하겠다"고 밝혔다.

이수현 기자 leegikook@hanmail.net

• CTN 신문사 블로그
• CTN 네이버 블로그
• CTN 방송
• CTN 페이스북
• CTN X